2 sterfgevallen door Mexicaanse griep in Duitsland

Twee doden door de varkensgriep in Duitsland

03/01/2011

Nadat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de varkensgriep pandemie officieel had uitgeroepen in de zomer, zijn twee mensen in Nedersaksen overleden als gevolg van een infectie met het H1N1-virus.

Mexicaanse griep noemt twee levens in Göttingen
Volgens het Ministerie van Sociale Zaken van Nedersaksen, zijn een driejarig meisje en een 51-jarige man met reeds bestaande aandoeningen overleden als gevolg van een varkensgriepinfectie in het Academisch Ziekenhuis Göttingen. Hoewel de WHO officieel had verklaard dat de varkensgrieppandemie in augustus voorbij was, zodat het H1N1-pathogeen niet langer het hoogste alarmniveau is, waarschuwde de WHO de mondiale gezondheidsautoriteiten om waakzaam te zijn omdat de ziekteverwekker deze winter terug zal zijn kan voorkomen. Sinds het begin van het jaarlijkse griepseizoen is het aantal aangetoonde griepvirussen sinds eind december 2010 aanzienlijk gestegen, aldus het Nedersaksische gezondheidsbureau voor de gezondheidszorg. Het merendeel van de onderzoeken toonde het varkensgriepvirus H1N1 aan. De grieppand zal waarschijnlijk eind januari of in februari zijn, zei de president van het ministerie van volksgezondheid, Matthias Pulz.

De Nedersaksische gezondheidsminister Aygül Özkan (CDU) riep daarom de bevolking op om zichzelf opnieuw te beschermen met een griepvaccin. Het vaccin van dit jaar bevat ook een onderdeel dat beschermt tegen Mexicaanse griep, zodat extra bescherming niet langer nodig is. De vaccinbescherming zou ook ruim voor de griepepidemie kunnen worden opgezet, zei de minister. De huidige sterfgevallen, echter, bieden „geen reden tot paniek“, zoals de woordvoerder Thomas Spieker van het ministerie heeft toegevoegd. Echter, de tragische gevallen in Göttingen laten zien, „dat de griep geen onschuldige ziekte is, maar ook een zware gang kan gaan“, zei de minister van Volksgezondheid van Nedersaksen, Aygül Özkan.

Gezondheidsautoriteiten vragen om vaccinaties
De werkgroep griep van het Robert Koch Instituut heeft ook de bevolking voor vaccinatie aan het begin van het griepseizoen genoemd, maar de Mexicaanse griep speelde slechts een ondergeschikte rol, omdat de gebruikelijke griep naar de mening van de expert veel gevaarlijker is. Christian Meyer van het Bernhard Nocht Institute (BNI) voor Tropische Geneeskunde in Hamburg deelt deze positie en legt uit dat het belang van de Mexicaanse griep over het algemeen is overschat. Van de opwinding afgelopen winter hadden alleen de vaccinfabrikanten baat gehad, aldus de expert. „Gezien de discrepantie in de miljoenen tussen het aantal gekochte en daadwerkelijk toegediende vaccindoses, moet men zeggen dat de varkensgriep in ieder geval een krachtig verliesbedrijf was“, Meyer benadrukt. De expert is van mening dat zelfs deze winter de gewone griepvirussen veel gevaarlijker zijn, omdat elk jaar 10.000 tot 12.000 mensen in Duitsland zouden sterven als gevolg van gewone griep. Daarom adviseert het tropische medicijn uit Hamburg ook een griepvaccin, vooral voor risicopatiënten ouder dan 60 jaar. De piek van de golf van ziekten is volgens ervaring alleen bereikt in januari / februari, zodat het „voor een vaccin (...) niet te laat“ is, Meyer uitgelegd.

Reserveringen bij de bevolking over griepvaccins
Volgens officiële cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft het H1N1-virus sinds de eerste uitbraak van Mexicaanse griep in het voorjaar van 2009 meer dan 18.400 mensen gedood in ongeveer 200 landen over de hele wereld. In Duitsland werden volgens het Robert Koch Institute (RKI) tussen 226 en augustus 2010 meer dan 226.000 gevallen van varkensgriep gemeld, waarbij 258 van de patiënten stierven als gevolg van de ziekte. Deskundigen schatten echter dat het aantal infecties vele malen hoger is. Het aantal ziektes in dit land bereikte zijn hoogtepunt in de herfst en winter van 2009. De vaccinatiegraad in de populatie was echter relatief laag, op slechts ongeveer acht procent, ondanks uitgebreide telefoontjes van gezondheidsinstanties en de onmiddellijke introductie van een vaccin in Duitsland.

De aarzeling van de Duitsers lijkt gezien de felle kritiek van veel deskundigen op de omgang met de Mexicaanse griep maar niet geheel ongegrond. Zo beoordeelde niet alleen het tropische geneesmiddel Meyer uit Hamburg het gedrag van de WHO overdreven, omdat de omvang van de pandemie veel lager was dan aanvankelijk werd aangenomen. Kritiek werd ook geuit dat sommige auteurs die hielpen met de WHO-richtlijnen voor het omgaan met varkensgriep pandemieën ook geld ontvingen van farmaceutische bedrijven zoals GlaxoSmithKline en Roche. Omdat de potentiatoren in het uiteindelijk geïntroduceerde vaccin ook bij veel patiënten aanzienlijke bijwerkingen veroorzaakten, zijn de voorbehouden bij de bevolking met betrekking tot de vaccinaties goed onderbouwd.

Griepvaccinatie op reis naar het zuidelijk halfrond
Van de zijde van de WHO werd de kritiek echter altijd afgewezen en waarschuwde WGO-adviseur Keiji Fukuda nogmaals tegen het bagatelliseren van de H1N1-ziekteverwekker. „Men kan zeggen dat de landen op het noordelijk halfrond het gevoel hebben dat het nu voorbij is. Maar er zijn veel discussies op het zuidelijk halfrond“, Fukuda uitgelegd. Omdat de pandemie voorbij is, „het virus is er nog steeds“, benadrukte de expert. Ook moet volgens de Hamburgse tropische geneeskunde Meyer in de vaccinaties rekening worden gehouden met de verschuiving in de seizoenen tussen de twee hemisferen van de aarde. Duitsers die in de zomermaanden naar het zuidelijk halfrond willen reizen, moeten daarom ook tegen griep worden ingeënt, zei Meyer en voegde eraan toe: „Het griepvaccin wordt niet als een van de belangrijkste reisvaccinaties beschouwd“. Gezien de scepsis die het afgelopen jaar door de bevolking is gegroeid als gevolg van de varkensgrieppandemie, moet echter nog de vraag worden gesteld of de Duitsers de roep om vaccinatie in toenemende mate zullen volgen. Tot nu toe blijven de vaccinatiegraden op een zeer bescheiden niveau. (Fp)

Lees ook:
Feiten over de Mexicaanse griep
Griepvaccin beschermt ook tegen Mexicaanse griep
Lichte koorts geen reden tot paniek
Home remedies voor verkoudheid

Afbeelding: Gerd Altmann