280 doden in Saoedi-Arabië vanwege het Mers-virus

280 doden in Saoedi-Arabië vanwege het Mers-virus

2014/06/04

Het ministerie van Volksgezondheid van Saoedi-Arabië heeft het aantal overleden Mers in het land aanzienlijk verhoogd. 282 sterfgevallen en 688 infecties met het gevaarlijke virus zijn nu gemeld door het Koninkrijk. Reizigers worden geadviseerd om uit de buurt van kamelen te blijven, onder andere dingen.

Meer sterfgevallen dan verwacht
Het aantal mensen gedood door het gevaarlijke coronavirus Mers in Saoedi-Arabië lijkt veel hoger te zijn dan eerder werd gedacht. Zoals het ministerie van Volksgezondheid in Riyad heeft aangekondigd, heeft het er een „uitgebreide beoordeling“ Sinds 2012 tonen de gegevens een aantal van 282 doden en 688 geïnfecteerde. De avond ervoor waren er nog 190 doden en 575 geïnfecteerden. De staatssecretaris van het ministerie van Volksgezondheid was kort vóór de aankondiging van de nieuwe nummers zonder opgaaf van reden ontslagen. In april moesten de toenmalige minister van Volksgezondheid en het hoofd van het King Fahd-ziekenhuis hun posten verlaten.

Mers heeft overeenkomsten met Sars
Het coronavirus Mers (Midden-Oosten Respiratory Syndrome) werd voor het eerst geïdentificeerd in september 2012 bij patiënten met ernstige luchtweginfecties. Het lijkt op het Sars-virus. Het Mers-virus kan griepachtige symptomen veroorzaken, zoals koorts, kortademigheid en hoesten, maar het kan ook leiden tot ernstige longontsteking. Bovendien leiden Mers in tegenstelling tot Sars ook tot nierfalen. Hoewel het over het algemeen als minder infectieus wordt beschouwd, is de kans groter dat het nieuwe pathogeen zal doden dan vele andere infectieziekten. Het nieuwe virus vindt zijn oorsprong in Saoedi-Arabië, maar ondertussen zijn ziektes bekend in tal van landen, waaronder Europa en de VS. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) ziet nog steeds geen wereldwijde noodsituatie bij Mers.

Aanbevelingen voor reizigers
De exacte overdrachtspaden zijn nog niet duidelijk. Men gelooft dat kamelen die in grote aantallen in Saoedi-Arabië worden gefokt en vleermuizen hier een rol in spelen. Tot nu toe is er echter geen officiële bevestiging. Er is nog geen vaccin. Maar een paar dagen geleden zorgde het nieuws dat Europese onderzoekers een werkzame stof tegen Mers en Sars hadden, hoop. Experts adviseren dat reizigers direct fysiek contact met mensen met ademhalingsproblemen vermijden en vaak hun handen wassen. Daarnaast is het raadzaam om weg te blijven van kamelen en geen kamelenproducten te consumeren. Ook wordt het verlaten van rauwe groenten en ongeschilde vruchten aanbevolen. (Ad)