Tachtig procent van de stedelijke bevolking lijdt aan gevaarlijke deeltjesverontreiniging

Luchtvervuiling blijft stijgen en dreigende proporties bereiken
Meer dan 80 procent van de wereldbevolking woont in steden waarvan de luchtvervuiling gevaarlijke niveaus heeft bereikt. Onderzoekers bij de WGO ontdekten dat elk jaar ongeveer drie miljoen mensen vroegtijdig overlijden als gevolg van blootstelling aan zware luchtvervuiling.

Steeds meer mensen over de hele wereld leven in snelgroeiende steden. Het is niet verrassend dat de luchtvervuiling in dergelijke gebieden blijft toenemen. Onderzoekers van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO hebben nu in een onderzoek vastgesteld dat jaarlijks een miljoen mensen sterven aan de gevolgen van vervuilde lucht. Luchtvervuiling is met name hoog in landen met een middelhoog of laag inkomen. De wetenschappers publiceerden de resultaten van hun studie in een persbericht.

Op dit moment neemt de vervuiling gestaag toe. Luchtvervuiling is bijvoorbeeld een groot probleem voor stedelijke bewoners. Verontreinigingsniveaus zijn vaak hoog genoeg om een ​​bedreiging voor onze gezondheid te vormen die jaarlijks miljoenen levens kost. (Afbeelding: Ralf Geithe / fotolia.com)

In armere landen lijdt 90 procent van de stedelingen aan luchtverontreiniging
Vervuiling is van invloed op ons allemaal. Dus het is met de luchtvervuiling. Vooral mensen in steden moeten vaak leven met de negatieve effecten van vervuilde lucht. Vooral slecht is de luchtvervuiling in armere landen. Er is een sterke kloof tussen arm en rijk, zeggen onderzoekers. In landen met hoge inkomens is slechts 56 procent van de stedelijke bevolking getroffen door luchtverontreiniging. In landen met lage inkomens en met een gemiddeld inkomen daarentegen, heeft maar liefst 98 procent van de inwoners van de stad last van de gevolgen van vervuilde lucht, voegen de experts toe. Het gemiddelde niveau van luchtvervuiling wereldwijd steeg tussen 2008 en 2013 met ongeveer 8 procent. In de meeste rijke landen is de toestand van de lucht in dezelfde periode enigszins verbeterd, verklaren de onderzoekers.

Wat betekent PM10 en PM2.5?
De hoogste niveaus van fijnstofverontreiniging werden aangetroffen in het oostelijke deel van de Middellandse Zee en in Zuidoost-Azië. Daar overtreffen waarden vaak meer dan vijf tot tien keer de veilige grenzen, zeggen wetenschappers. Over het algemeen is fijn stof verdeeld in twee groepen. PM10 is inhaleerbare deeltjes en PM2.5 verwijst naar de zogenaamde inadembare deeltjes. Het nummer verwijst altijd naar de aërodynamische diameter. PM10 betekent bijvoorbeeld dat de deeltjes een diameter kleiner dan tien micron hebben.

Zabol in Iran heeft de hoogste deeltjesbelasting (PM10) ter wereld
De WHO waarschuwde dat luchtverontreiniging in het VK al verwoestend is voor de menselijke gezondheid. Steden in andere Europese landen, zoals Parijs, hebben eens per maand per dag geïntroduceerd wanneer er geen auto's in de stad mogen rijden om de deeltjesvervuiling te verminderen, zeggen de experts. De stad met de hoogste gemeten zwevende deeltjes in de wereld is Zabol in Iran. Gevolgd door Gwalior en Allahabad in India, evenals Riyad en Al-Jubail in Saoedi-Arabië, voegen de artsen toe. De problemen in Zabol zijn echter grotendeels een natuurlijk verschijnsel. Elke zomer leiden woedende zogenaamde stofstormen, die ook wel 120 dagen wind worden genoemd, de auteurs van de WHO. De jaarlijkse gemiddelde deeltjesverontreiniging in de stad was ongeveer 21 keer hoger dan het aanbevolen niveau, volgens de WHO. De last van kleine inadembare deeltjes in de lucht was zelfs 26 keer hoger dan normaal, voegen de experts toe.

Onitsha in Nigeria heeft wereldwijd de hoogste concentratie PM2,5
De stad met de hoogste niveaus van kleine inadembare deeltjes was Onitsha in Nigeria. De stad staat bekend om zijn files, industrie en niet-gereguleerde stortplaatsen, zeggen de auteurs. Daar was de piekblootstelling aan zogenaamde inadembare deeltjes 30 keer hoger dan het aanbevolen niveau. Peshawar stond ook hoog op de lijst in Pakistan, gevolgd door Zabol in Iran, Rawalpindi in Pakistan en Kaduna in Nigeria, leggen de experts uit. Maar zelfs in de rijkere landen van de wereld is luchtverontreiniging een serieus probleem. In Parijs lag de gemiddelde hoeveelheid kleine deeltjes ongeveer 40 procent boven het aanbevolen niveau. De hoeveelheid fijne deeltjes was zelfs 80 procent hoger, voegen de wetenschappers van de WHO toe. (As)