Vanaf 40 jaar Meer dan 25 werkuren per week beschadigen de hersenen

Als mensen langer dan 25 uur per week werken, verslechteren hun cognitieve vaardigheden
Ben je meer dan veertig jaar oud en voel je je vaak slap, vergeetachtig en ongericht? Dit kan dan te wijten zijn aan hun wekelijkse werkuren. Japanse onderzoekers merken nu dat mensen de beste cognitieve prestaties kunnen doen wanneer ze ongeveer 25 uur per week werken.

Veel mensen hebben problemen met concentreren en zijn vergeetachtig. De redenen hiervoor zijn meestal niet bekend bij de getroffenen. Onderzoekers van Keio University ontdekten tijdens een onderzoek dat 25 uur per week werken een negatief effect heeft op de cognitie. De experts publiceerden de resultaten van hun studie van het Melbourne Institute of Applied Economic and Social Research.

Wanneer mensen meer dan 25 uur per week werken, verslechteren hun cognitieve prestaties. Om deze reden kunnen vermoeidheid, concentratieproblemen en vergeetachtigheid optreden. (Afbeelding: Jeanette Dietl / fotolia.com)

Studie onderzoekt 6.500 proefpersonen voor hun cognitieve vaardigheden
De Japanse onderzoekers onderzochten de werkuren, de gewoonten van de werknemers en hun cognitieve vaardigheden bij 3000 mannen en 3500 vrouwen. Ze vonden dat het werken met meer dan 25 uur per week onze cognitie verergerde. Werknemers van middelbare en oudere leeftijd mogen niet langer dan 25 tot 30 uur werken om positieve effecten op hun cognitieve vaardigheden te zien. Vrouwen zouden niet meer dan 22 tot 27 uur per week moeten werken, suggereren experts.

Overwerk schaadt onze cognitieve functies
Wanneer mensen 60 uur per week of meer werkten, waren de testresultaten aanzienlijk lager in hun hersenen dan bij mensen die helemaal niet hadden gewerkt, leggen de onderzoekers uit. Dit feit geeft aan dat overwerk schadelijk is voor onze cognitieve functie. Maar betekent het nieuwe bewijs dat werknemers minder uren moeten werken als ze ouder zijn dan veertig? De studie keek alleen naar personen ouder dan veertig, dus het is onduidelijk of er verschillen zijn wanneer werknemers jonger zijn dan veertig jaar, zeggen de onderzoekers. Verschillende oudere studies hebben echter al aangetoond dat minder werkende mensen gelukkiger en gelukkiger zijn. Er lijkt dus geen reden te zijn waarom niet alle werknemers minder uren per week zouden moeten werken, voegen de experts toe.

Werk kan de hersenactiviteit stimuleren, maar kan ook vermoeidheid en stress veroorzaken
Werk is een tweesnijdend zwaard. Het kan onze hersenactiviteit stimuleren, maar als we te lang werken en overuren maken, ontwikkelen we vermoeidheid en stress. Deze negatieve effecten kunnen onze cognitieve functies mogelijk beschadigen, zegt studie auteur professor Colin McKenzie. In een test behaalden mensen de beste resultaten door ongeveer 25 uur per week te werken. Mensen zonder werk hadden een 18 procent slechtere score bij een leestest. In een andere test moesten overeenkomende cijfers en letters worden gevonden, en nogmaals, het resultaat was 15 procent slechter dan mensen die 25 uur per week werkten. Als mensen veertig uur per week hun werk doen, was het al geassocieerd met een laag cognitief tekort, zegt de auteur van de studie. Echter, als de werktijden 55 uur of meer per week waren, werden er meer ernstige tekorten waargenomen dan bij werklozen of gepensioneerden, aldus prof. McKenzie.

Parttime werken kan helpen
We wijzen erop dat verschillen in werktijd van invloed kunnen zijn op de cognitieve functies van middelbare en oudere volwassenen, benadrukken de onderzoekers. Zulke mensen konden hun cognitieve vaardigheden behouden door deeltijdwerk, voegt prof. McKenzie eraan toe. (As)