Recent onderzoek microplastic gevonden in zeezout

Zeezout kan sporen van plastic afval bevatten
De vraag hoe gezond of ongezond zout is, is al lange tijd een onderwerp van intens debat tussen deskundigen. Zeezout heeft een betere reputatie onder veel dan conventioneel huishoudzout. Maar dat is precies waar onderzoekers nu vooral veel overblijfselen van kunststoffen vonden.
Te veel zout is ongezond
De vraag of zout tamelijk ongezond is of heilzaam voor de gezondheid, is lang onder wetenschappers besproken. Het is bekend dat een hoge inname van zout het risico op ziekten zoals hoge bloeddruk, hartaanval of beroerte verhoogt. Anderzijds levert zout ons mineralen en kan het, volgens onderzoek, beschermen tegen infecties. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt aan dat volwassenen niet meer dan vijf gram zout consumeren. Maar niet alleen de hoeveelheid, maar ook de oorsprong is belangrijk. Terwijl bepaalde producten zoals Himalayazout erg in de mode zijn, hebben tests aangetoond dat exotisch zout vaak niet beter is dan traditioneel zout. Grofkorrelig zeezout heeft een bijzonder goede reputatie voor de gezondheid. Maar dit is precies waar onderzoekers nu een bijzonder groot deel van de microplastics vinden.

Wetenschappers hebben plastic residuen in zeezout gedetecteerd. (Afbeelding: emuck / fotolia.com)

Microplastic in zeezout
Ondertussen is plastic afval te vinden in alle mariene regio's. Onlangs is gemeld dat plastic afval ook is aangetroffen in arctische wateren. Dat beïnvloedt natuurlijk ook de zeedieren. Plastic deeltjes zijn bijvoorbeeld vaker gedetecteerd in vissen. Nu laat een onderzoek uit China zien dat zeezout ook heel veel van de kleine plastic deeltjes bevat. Terwijl de 'wereld' online rapporteert, kochten de mariene onderzoekers van de East China Normal University in Shanghai zouten van 15 verschillende fabrikanten. De producten waren zeezouten, steenzouten en zoute zouten. Alle monsters werden onderzocht op sporen microplastics. De onderzoekers publiceerden onlangs hun bevindingen in de Journal of the American Chemical Society.

Meer zwaar beladen dan andere rassen
Microplastics, volgens het rapport, zijn deeltjes gemaakt van plastic tussen 0,001 en 5 millimeter. Deze deeltjes, die drijven in rivieren, meren en de oceanen, komen onder meer voort uit cosmetische producten, bijvoorbeeld in de vorm van afpellende kralen of plastic vezels, die tijdens het wassen uit kleding worden gewreven. Plastic deeltjes werden gevonden in alle 15 monsters. Het was meestal polyethyleentereftalaat (PET). Zoals de onderzoekers melden, kunnen de deeltjes ook in de producten zijn terechtgekomen tijdens de verwerking en verpakking van de zouten. De onderzochte zeezouten waren echter veel meer verontreinigd met deeltjes dan de andere variëteiten.

Effecten op de menselijke gezondheid
Volgens de 'wereld' vonden wetenschappers in de monsters van zouten die uit zeewater werden teruggewonnen 550 tot 681 deeltjes per kilogram. In de zouten, die uit pekel kwamen, plakten echter slechts 43 tot 364 deeltjes per kilo. En de mineralen gewonnen uit mijnen bevatten maximaal 204 deeltjes per kilo. In een van de steenzoutmonsters werden slechts zeven kleine plastic deeltjes gevonden. Volgens de onderzoekers is het probleem waarschijnlijk niet alleen in China, plastic deeltjes zijn bijna overal ter wereld in zeewater aangetroffen. Het is mogelijk dat de deeltjes zich ook in het menselijk lichaam afzetten. Tot nu toe werd niet onderzocht of en hoe gevaarlijk dit zou kunnen zijn. (Ad)