Alcoholverslaving en psychiatrische stoornissen met gemeenschappelijke genetische basis

Onderzoek: genetische basis van alcoholafhankelijkheid bestudeerd

Volgens gezondheidsexperts worden ongeveer 1,3 miljoen mensen in Duitsland als alcoholafhankelijk beschouwd. Meestal ontwikkelt alcoholverslaving zich gedurende vele jaren langzaam. Maar waardoor mensen te veel drinken? Zoals is aangetoond in wetenschappelijke studies, zijn genen hier soms verantwoordelijk voor.

Een hoog alcoholgebruik brengt uw gezondheid in gevaar

Hoewel bekend is dat een hoog alcoholgebruik het risico op tal van ziekten, zoals hoge bloeddruk of leververvetting, verhoogt, drinken mensen in dit land meer dan gemiddelde alcohol. Ongeveer 1,3 miljoen mensen in Duitsland worden zelfs als alcoholafhankelijk beschouwd. Maar hoe komt alcoholisme tot stand? Zweedse onderzoekers ontdekten jaren geleden dat alcoholisten geen specifiek enzym hebben om hun verslaving onder controle te houden. Duitse wetenschappers hebben nu de genetische basis van alcoholverslaving onderzocht.

Onderzoekers hebben ontdekt dat er duidelijke genetische verbanden zijn tussen alcoholafhankelijkheid en 17 verschillende psychiatrische stoornissen zoals schizofrenie, ADHD en depressie. (Afbeelding: Rainer Fuhrmann / fotolia.com)

Als het niet langer zonder alcohol is

"Een afhankelijkheid van alcohol ontwikkelt zich meestal langzaam gedurende vele jaren", schrijft het Federale Centrum voor Gezondheidseducatie (BZgA) op zijn portaal "Know your limit".

"De tekenen van een morbide alcoholverslaving zijn echter duidelijk zichtbaar", gaat het verder.

Symptomen van beginnende alcoholverslaving zijn daarom veelvuldig denken over alcohol, toenemende alcoholconsumptie, familiegeschillen, afnemende prestaties, mogelijk tekort aan geld en verlies van levenslust.

"Iedereen die al vroeg besluit het probleem van alcohol serieus te nemen, heeft een goede kans om afhankelijkheid te voorkomen," zeggen de experts.

Maar hoe komt verslaving tot stand? Naast verschillende andere oorzaken, zoals psychologische en socioculturele factoren, spelen genen hier ook een rol.

Relaties tussen alcoholafhankelijkheid en psychiatrische stoornissen

De vatbaarheid van een persoon om verslaafd te raken aan alcohol is ook erfelijk.

Hoewel dit al enige tijd bekend is, is er weinig bekend over de genetische basis van alcoholafhankelijkheid en de associatie met andere psychiatrische stoornissen.

Een groep internationale wetenschappers met de deelname van onderzoekers van het Centraal Instituut voor Geestelijke Gezondheid (ZI) in Mannheim heeft nu voor het eerst ontdekt dat er duidelijke genetische verbanden zijn tussen alcoholafhankelijkheid en 17 verschillende psychiatrische stoornissen.

Zoals de ZI in een mededeling schrijft, omvatten deze schizofrenie, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), depressie en de consumptie van sigaretten en cannabis.

De resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Neuroscience".

Gegevens van bijna 15.000 mensen geanalyseerd

Om hun conclusies te trekken, voerden de onderzoekers tot nu toe de grootste genoomwijde studie uit op dit onderzoeksgebied.

Om dit te doen, analyseerden ze genetische gegevens van bijna 15.000 mensen met gediagnostiseerde alcoholafhankelijkheid en vergeleken ze met gegevens van bijna 38.000 gezonde personen.

De gegevens zijn afkomstig van mensen in Europa en Afrika.

Onderscheid tussen pathologisch en niet-pathologisch drinkgedrag

Bovendien vonden de onderzoekers dat de genetische kenmerken van alcoholafhankelijkheid slechts gedeeltelijk overlappen met die van alcoholgebruik.

"Dit onderstreept het onderscheid tussen pathologisch en niet-pathologisch drinkgedrag", verklaarde Prof. Dr. med. Marcella Rietschel, directeur van Genetic Epidemiology in Psychiatry, die betrokken was bij het onderzoek.

"De resultaten laten duidelijk zien dat de genetische benadering succesvol is in het ophelderen van relaties die voorheen alleen maar verdacht konden worden", zegt Rietschel.

"Meer in het bijzonder zijn meer gedetailleerde onderzoeken van veel patiënten nodig om erachter te komen hoe genetische factoren precies bijdragen aan iemand die afhankelijk wordt", zei Prof. Dr. med. Falk Kiefer, medisch directeur van de afdeling Afhankelijk gedrag en verslavingsgeneeskunde aan de ZI.

Op deze manier hopen de onderzoekers betere manieren te vinden om de veerkracht van de getroffenen te versterken. (Ad)