Allergie of voedselintolerantie Wat is het verschil?

Vaak geen voedselallergie

Eén op de vijf Amerikanen is van mening dat ze allergisch zijn voor bepaald voedsel. Dit vermoeden wordt echter medisch slechts met tien procent bevestigd. Vermoedelijk lijden veel patiënten niet aan een allergie, maar aan een voedselintolerantie. Dit is het resultaat van een recente studie waarin gegevens werden geëvalueerd van meer dan 40.000 volwassenen van middelbare leeftijd in de Verenigde Staten.

Een allergie is een overreactie van het lichaam op bepaalde voedingsmiddelen zoals pinda's of vissen. Het is een immuun-gemedieerde afweerreactie op kleine eiwitbouwstenen, de zogenaamde allergenen. Sensibilisatie treedt op en het lichaam vormt specifieke antilichamen. Een nieuw contact kan huidreacties, zoals netelroos, tot een anafylactische shock veroorzaken.

Degenen die regelmatig te maken krijgen met gastro-intestinale klachten, kunnen lijden aan een intolerantie voor lactose (lactose-intolerantie) of fructose (fructosemalabsorptie). Bij een voedselintolerantie is het immuunsysteem niet betrokken. Het grootste deel van het stofwisselingsproces is verstoord. In het geval van lactose-intolerantie ontbreekt bijvoorbeeld het enzym lactase, zodat de melksuiker niet of niet voldoende kan worden afgebroken.

In Duitsland zijn de cijfers vergelijkbaar met die in de VS. Tegen deze achtergrond heeft het geen zin om alleen verdacht voedsel te vermijden. Dit vermindert de kwaliteit van leven en verhoogt het risico op voedingsstoftekort. "Als u een voedselallergie vermoedt, moet u naar de specialist gaan", adviseert Harald Seitz, voedingsdeskundige bij het Federal Center for Nutrition (BZfE). Voor een juiste diagnose wordt eerst de geschiedenis van de ziekte vastgelegd. Pas nadat de huid- en bloedtesten en dieetprocedures een voedingsaanbeveling hebben gevolgd. "In het geval van een allergie moet het voedsel strikt worden vermeden, omdat zelfs sporen gevaarlijke reacties kunnen veroorzaken. Kleine hoeveelheden zijn daarentegen meestal geen probleem als ze niet compatibel zijn, "legt Seitz uit. Glutenvrije en lactosevrije producten hebben alleen een gezondheidsvoordeel als er een medische bevinding is voor coeliakie of lactose-intolerantie. "Vrije producten zijn aanzienlijk duurder en niet per se gezonder", zegt Seitz. Heike Kreutz, bzfe