Zicht op jeuk Krassen kan besmettelijk zijn

Een Brits onderzoek door onderzoekers van de universiteit van Hull heeft aangetoond dat krabben besmettelijk kan zijn voor mensen die gevoelig zijn voor neurosen. Als ze ze zien, "dat iemand de huid heeft bekrast, moeten ze ook krabben", zo is de samenvatting van de wetenschappers. Het kan nu mogelijk zijn om uit te leggen waarom sommige mensen last hebben van aanhoudende jeuk, hoewel er geen huidaandoeningen kunnen worden vastgesteld.

13.11.2012

Al geruime tijd weten wetenschappers dat krabben, zoals lachen of geeuwen, ronduit aanstekelijk kan zijn. Tot nu toe zijn de verbanden met het fenomeen "jeukende huiduitslag" niet duidelijk bewezen. Immers, niet elke persoon hoeft direct zijn of haar huid te krassen als de ander jeukt. In de loop van een experiment ontdekten wetenschappers van de universiteit van Hull dat niet alle, maar alleen bepaalde mensen significant vatbaarder waren. "Vooral emotioneel onstabiele mensen voelen zich zelfs kriebelig als ze een persoon aan het krabben zien". Volgens onderzoekers activeert zelfs observeren bepaalde hersengebieden die ook worden geactiveerd tijdens jeuk. Het is mogelijk dat dit een buitensporige activering in de hersenen is, een soort 'krasmatrix', verantwoordelijk voor de constante jeuk. De jeuk voelt veel mensen, hoewel een dermatoloog geen organische oorzaak kan vinden, zoals het onderzoeksteam in het tijdschrift "PNAS" schrijft.

Krasfilms zorgden ervoor dat 60 procent jeuk bezweek
Tijdens het onderzoek kregen de 33 mannelijke en vrouwelijke deelnemers videoclips van mensen die op specifieke delen van het lichaam krabden of tikken. Tijdens het kijken werden de onderwerpen zonder hun medeweten gefilmd. Na elke videosequentie moeten de deelnemers zelf beoordelen hoeveel it itched. Eerst werd vastgesteld dat de proefpersonen een grotere jeuk krabben dan naar het kloppen kijken. Meer dan 60 procent werd geïnfecteerd door krassen en jeuk op ten minste één van de video zelf. Vooral als in de video de linker bovenarm was bekrast, leidde dit tot de volgende jeuk, schrijven de onderzoekers in hun studierapport.

Neuroticisme maakte het meer vatbaar voor jeuk
In het verdere verloop bleek dat uiteraard mensen een hogere neiging tot jeuk ontwikkelen als ze meer vatbaar zijn voor neuroticisme. Neuroticisme (afgeleid van neurose) is een specifiek persoonlijkheidskenmerk waarin mensen gevoeliger zijn voor negatieve emoties van hun omgeving of stress. Verschillen tussen vrouwen en mannen konden het wetenschapsteam niet vinden. Het besmettelijke effect was hetzelfde bij vrouwen en mannen. "Verrassend genoeg deed het vermogen tot empathie er niet toe," zei onderzoeksdirecteur Hennig Holle. Daaropvolgende tests toonden aan dat jeukende individuen geen groter vermogen hadden tot empathie of mededogen dan anderen die minder vatbaar zijn voor krassen.

In de derde stap lieten de wetenschappers sommige studiedeelnemers video's bekijken, terwijl een computertomograaf (MRI) de activiteiten van de hersenen aflegde. Talrijke delen van de "scratch matrix" werden geactiveerd. In het geval van de "neurotische deelnemers" waren de regio's bijzonder sterk geactiveerd. De specifieke delen van de hersenen worden vooral benadrukt wanneer simulaties van activiteiten worden doorgespeeld in de hersenen of chemicaliën op de huid irriteren de jeuk. Dit toont aan dat "bij organische en mentale jeuk dezelfde gebieden in de hersenen worden geclaimd", zei het team.

Activering van de scratch matrix-trigger voor mentale jeuk
"We nemen aan dat de activatie van de centrale scratch-matrix psychogene jeukziekten kan veroorzaken", vatten de onderzoekers samen in de "Proceedings of the National Academy of Sciences" (doi: 10.1073 / pnas.1216160109). "Personen met een hogere waarde voor neuroticisme hadden significant meer kans om geïnfecteerd te raken door jeuk". Het kan dus waarschijnlijk ook worden verklaard waarom sommige patiënten aan constante jeuk lijden, hoewel er geen organische huidziekten zijn en de huid niet geïrriteerd is. Dienovereenkomstig zou het kunnen zijn dat daarin de "Juck-matrix" overgevoelig is. Verder onderzoek moet nu verduidelijken welke functies zich bezighouden met individuele gebieden van de hersenen en hoe de bevindingen in de behandeling van mentale jeuk kunnen worden opgenomen. (Sb)

Lees ook:
Meer dan een huidaandoening: psoriasis
Naturmittel olijfolie helpt bij jeukende hoofdhuid