Onderzoek naar artrose Proteïne Galectine-1 versterkt ontsteking

Effecten van galectine-1 voor het eerst toegelicht
Veel ouderen hebben last van de gevolgen van artrose vanwege de slijtage van hun gewrichten. In de meeste gevallen worden het knie- en heupgewricht of de wervelkolom aangetast. Bepaalde eiwitten kunnen in de loop van artrose toenemen. Voor het eerst hebben wetenschappers nu ontdekt dat deze zogenaamde galectine-1-eiwitten suiker binden en ontstekingen in het aangetaste kraakbeen onder controle houden. Lange tijd was de exacte impact van eiwitten op een bestaande arthosis onbekend.

De onderzoekers van de Universitaire Afdeling Orthopedie van MedUni Vienna ontdekten in hun onderzoek wat het Galectine-1-eiwit is in het geval van artrose. Deze suikerbindende eiwitten regelen de ontsteking in het arthritisch kraakbeen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature Reviews Rheumatology".

Wetenschappers ontdekten in een recent onderzoek dat een eiwit in ons, de zogenaamde galectine-1, ontsteking bij osteoartritis veroorzaakt en versterkt. (Afbeelding: nandyphotos / fotolia.com)

Galectin-1 veroorzaakt ontstekingen
Overwegend oudere mensen hebben vaak last van artritis, een slijtage van de gewrichten, die de gebruikelijke leeftijd overstijgt. Vaak zijn de knie en de heup aangetast, maar in sommige gevallen ook de wervelkolom. Tot dusverre is het niet duidelijk welk effect het eiwit galectine-1 heeft op een dergelijke ziekte. De onderzoekers ontdekten tijdens een onderzoek voor het eerst dat galectine-1 een ontstekingsreactie is en niet wordt vrijgegeven als gevolg van de ontsteking zelf, verklaart professor Stefan Tögel van MedUni Wenen in een persbericht. Het Universitair Ziekenhuis is een van de eerste onderzoeksinstellingen ter wereld die dit probleem systematisch aanpakt. De afdeling glycobiologie behandelt de biologische relevantie van suikerketens, die van invloed kunnen zijn op de meest uiteenlopende cellen van het menselijk lichaam, voegt de expert toe.

Onderzoekers vragen zich af waarom galectine-1 zo sterk tot expressie wordt gebracht
Galectine-1 is een eiwit dat suiker aan mensen bindt. Bij osteoartritis wordt dit eiwit tot overexpressie gebracht in gewrichtskraakbeen. Hoe meer gedegenereerd het aangetaste gewricht al is, des te meer van het eiwit wordt vrijgegeven, zeggen de onderzoekers. Galectine-1 verhoogt dus de ontsteking nog verder. Volgens de wetenschappers triggert het de afgifte van ontstekingsfactoren via de NF-kB-signaleringsroute. Deze zorgen er vervolgens voor dat onze joint beschadigd blijft en uiteindelijk vernietigd wordt, verklaren de onderzoekers. De vraag blijft echter bij artsen waarom Galectin-1 ooit zo sterk tot expressie wordt gebracht, vervolgt prof. Tögel.

Er lopen al meer onderzoeken
Er zijn al verdere lopende onderzoeken door de glycobiologen in MedUni Wenen. Deze moeten verduidelijken of galectine-1 in de toekomst het doelwit kan zijn van preventieve therapieën. Bovendien kan het eiwit ook worden gebruikt als een potentiële biomarker voor artrose, hopen de experts. (As)