Medicijnvrije migrainetherapie Groen licht voor de hoofdpijn

Migraine wordt niet alleen gekenmerkt door ernstige hoofdpijn, maar veel patiënten lijden ook aan extreme lichtgevoeligheid. Wetenschappers van de Harvard Medical School hebben nu echter vastgesteld dat een bepaald aantal groen licht niet wordt beïnvloed en dat dit licht zelfs migrainehoofdpijn kan verminderen.

Ongeveer 15 procent van de wereldbevolking lijdt volgens de onderzoekers aan migrainehoofdpijn, die vaak wordt versterkt door licht en gepaard gaat met extreme lichtgevoeligheid. Veel patiënten gaan daarom met pensioen in een verduisterde kamer tot de acute aanval voorbij is. Het onderzoeksteam onder leiding van Rami Burstein van de Harvard Medical School toonde in zijn recente onderzoek aan dat blootstelling aan een smal spectrum van groen licht fotosensibiliteit en hoofdpijn vermindert. De onderzoekers publiceerden hun resultaten in het vakblad "Brain".

Een smal spectrum van groen licht kan hoofdpijn bij migrainepatiënten verlichten. (Afbeelding: dundanim / fotolia.com)

Verbinding tussen lichtgevoeligheid en migraine
Meer dan 80 procent van de migraineaanvallen houdt verband met lichtgevoeligheid en wordt hierdoor verergerd, verklaren de onderzoekers. "Veel migrainepatiënten zoeken daarom de troost van de duisternis en isoleren zichzelf van werk, gezin en het dagelijks leven", zegt studieleider Burstein. Hoewel de lichtgevoeligheid over het algemeen minder stressvol is dan de hoofdpijn zelf, kan het onvermogen om licht te verdragen de betrokkenen bovendien ernstig beperken..

Zelfs blinde migraine-patiënten reageren op blauw licht
De onderzoekers ontdekten vijf jaar geleden de verrassende ontdekking dat blauw licht zelfs bij blinde migrainepatiënten een reactie veroorzaakt. Dus kwamen ze op het idee dat de abnormale lichtgevoeligheid bij migrainepatiënten verlicht kon worden door het blauwe licht te blokkeren. Ze deden verder onderzoek naar patiënten die niet alle kleuren van het licht konden zien en "ontwikkelden een manier om de effecten van verschillende kleuren licht op hoofdpijn te bestuderen bij patiënten zonder visuele beperking", meldde Havard Medical School in een persbericht van de onderzoeksresultaten..

Roodlicht pijn verminderd met 20 procent
Als onderdeel van hun huidige onderzoek hebben Burstein en collega's nu ontdekt dat de conditie van migrainepatiënten verslechterde in alle kleuren van het lichtspectrum, behalve voor een smal spectrum van groen licht. Bij een hoge lichtintensiteit, zoals in een goed verlicht kantoor, klaagde bijna 80 procent van de patiënten over hoofdpijnintensificatie - in alle kleuren behalve groen, volgens de Harvard Medical School. Bij lage intensiteiten heeft het speciale bereik van groen licht zelfs hoofdpijn verlicht. De pijn was met ongeveer 20 procent afgenomen.

Verschillende signaalsterkte in de hersenen
Om het effect van groen licht bij migrainepatiënten te begrijpen, gebruikten de onderzoekers speciale experimenten om de sterkte te meten van de elektrische signalen gegenereerd door het netvlies (in het oog) in de verschillende kleuren en de respons van de hersenschors (in de hersenen) op elk Kleur van het licht bepaald. Ze ontdekten dat de blauwe en rode lichten de grootste hoeveelheid signalen produceerden - zowel in het netvlies als in de hersenschors. Aan de andere kant heeft het groene licht de kleinste signalen geactiveerd. Er waren ook verschillen in signaaloverdracht in de thalamus. De neuronen in het gebied van de hersenen, die de informatie over het licht van het oog naar de cortex dragen, reageerden het snelste tot het blauwe licht en het langzaamste tot het groene licht, rapporteren de onderzoekers. Dit zou kunnen verklaren waarom migrainepatiënten positief reageren op groen licht.

Hoop op therapeutische toepassingen
De nieuwe bevindingen "bieden echte hoop voor patiënten met migraine en een veelbelovend pad voor de toekomst", benadrukt studieleider Rami Burstein. Daarom werken wetenschappers al aan de ontwikkeling van een goedkope gloeilamp die met een lage intensiteit "puur" (smalle bandgolflengte) groen licht uitzendt. Tot dusverre zijn de kosten van een overeenkomstige gloeilamp volgens de onderzoekers echter nog steeds onbetaalbaar hoog. Zelfs kosteneffectieve zonnebrillen die het hele spectrum van licht blokkeren, behalve het smalle bereik van puur groen licht, zijn al in de planning. Maar de technologie om alles te blokkeren met een zonnebril, behalve puur groen licht, is alleen in lichtmicroscopie, wat ook erg duur is. Op de lange termijn zou het gebruik van het groene licht volgens de wetenschappers echter een zeer aantrekkelijke behandelingsmethode voor migraine kunnen zijn. (Fp)