Het internet kan ook helpen bij depressie

Innerlijk als dood: een forum als eerste stop in depressie

03.10.2012

Mensen die lijden aan depressies worden vaak belachelijk gemaakt door hun omgeving. Degenen die geen last hebben van de psychische aandoening kunnen nauwelijks de positie van de patiënt voelen. „Er is geen reden om verdrietig te zijn“, wordt vaak gezegd aan veel patiënten door vrienden, ouders of partners. Omdat de innerlijke leegte niet eenvoudig kan worden uitgesteld, worden depressieven gestigmatiseerd en uiteindelijk sociaal geïsoleerd. Daarentegen neemt het aantal patiënten van jaar tot jaar toe.

„Je bent binnen dood“, meldde de voorzitter Thomas Müller-Rörich (58) van de "German Depression League". Müller-Rörich weet waar hij het over heeft, want meer dan zes jaar geleden leed de ondernemer zelf aan een ernstige depressie. De ziekte manifesteerde zich op zo'n manier, dat er in het professionele leven niets meer ging en ook de relatie met zijn vrouw en de kinderen was noodzakelijkerwijs verstoord in de tijd. Alles was „te vermoeiend“ en alles „gegenereerde angsten“, hij meldt dinsdag in Stuttgart. Zelfs lezen en het daaropvolgende cognitieve begrip van teksten wordt steeds moeilijker. „Ik kon niet lezen.“ In technische termen, het beschreven fenomeen ook „Pseudodemenz“ en komt relatief vaak voor als een bijwerking tijdens depressie.

Internetforum voor Depressive was de eerste levensader
Vaak schamen patiënten zich voor hun ziekte. „Ik schaamde me bijvoorbeeld altijd voor hoe duur mijn verblijf in het ziekenhuis is“, meldt Müller-Rörich. Na een tijdje voelde hij zich geïsoleerd. Op internet botste de 58-jarige op een webforum voor depressiepatiënten. De uitwisseling met eveneens getroffen personen werd snel de lichtpunt. „Het is alsof je op een eenzaam eiland bent gestrand en alleen maar contact hebt met een internetforum“, zegt hij. Op het uitwisselingsforum behandelde Müller-Rörich zijn ziekte en merkte dat hij niet alleen was met zijn probleem.

Vier miljoen mensen in Duitsland getroffen door depressie
Volgens de huidige schattingen lijden ongeveer vier miljoen Duitsers aan een ernstige of matige depressie. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO schat die depressie tegen 2020 „Veel voorkomende ziekte nummer twee“ net achter de hart- en vaatziekten in de westerse geïndustrialiseerde landen. Volgens de Barke GEK-ziekteverzekeringen spenderen ze jaarlijks 17 miljoen euro aan intramurale therapieën voor depressieve patiënten alleen in het zuidwesten van de republiek. Zo zijn de uitgaven in de afgelopen vijf jaar met 50 procent (2006: 11 miljoen euro) toegenomen. Dienovereenkomstig steeg het aantal patiënten bij Barmer Kasse met 27 procent, van 55.000 naar 70.000.

Meer en meer stress en snellere tijd
Wat zijn de oorzaken? De oprichter van het forum, dr. Nico Niedermeier, specialist in de psychotherapeutische geneeskunde, ziet de toenemende stress in het beroepsleven en het dagelijks leven als een oorzaak. De werkwereld wordt steeds dichter, het leven versnelt en de lasten nemen toe. „Te geloven dat we het zo hebben gezegd, is utopisch“. Mensen gaan steeds meer afhankelijkheden aan waardoor ze angstig worden. Daarbij gaan ze in toenemende mate verder dan hun eigen limieten, tot „Op een gegeven moment zul je jezelf niet meer voelen.“ De toename van de patiënt is echter ook te wijten aan een hogere diagnosetarief. Veel artsen kunnen de ziekte sneller diagnosticeren en tegenwoordig staan ​​patiënten veel meer bloot aan depressie dan tien jaar geleden.

Het zelfhulpforum heeft veel hulp geboden, zodat mensen opener over hun ziekte kunnen praten. Het forum is tenslotte dat „grootste Duitstalige zelfhulpportaal met ongeveer 14.000 actieve forumdeelnemers“. Sinds de eerste online versie in het jaar 2000 werden 360.000 bijdragen geschreven door de gebruikers. De mogelijkheid om iets in te voeren is extra erg laagdrempelig. De portal brengt de getroffenen niet alleen bij elkaar, maar biedt ook contacten en informatie. Naast patiënten gebruiken ook familieleden het forum „veel lijden enorm onder de ziektesymptomen van de partner“.

Forums kunnen therapie niet vervangen
De psychiater Niedermeier benadrukt dat het forum geen enkele therapie vervangt, maar een manier kan zijn om met mijn eigen depressie om te gaan en mezelf een beetje te bevrijden van de ziektegerelateerde isolatie.“ Naar zijn beste weten zijn er de afgelopen 12 jaar geen zelfmoorden geweest, maar sommige zelfmoordpogingen zijn voorkomen. Wanneer een deelnemer zegt dat hij zijn eigen leven zou nemen, zou de politie worden ingeschakeld om dit te voorkomen. Zorg er dus voor dat het forum nee is „Suicide Forum“ is.

Tegenwoordig helpt Müller-Rörich andere depressieven. Sinds enkele jaren heeft hij zijn eigen ziekte relatief goed onder controle. Sindsdien heeft hij medicijnen ingenomen die antidepressiva worden genoemd. Ongeveer twee jaar geleden wilde hij haar verkopen. Maar tijdens een reis naar New York kwam de terugval. Als gevolg hiervan had Müller-Rörich last van slaapstoornissen en huilen. „Ik voelde me totaal verward in de grote stad.“ Sinds die ervaring is hij het met de remedies eens geworden. Diabetici zouden immers ook medicijnen moeten nemen, zegt hij.

Eerste tekenen van depressie
De symptomen van depressie kunnen heel divers zijn. Het kan soms jaren duren voordat patiënten of artsen ze herkennen. Het meest opvallende is de verandering in gemoedstoestand. Getroffen mensen verliezen het vermogen tot plezier of verdriet en ook de partner kan de stemming niet langer beïnvloeden door stemming aan te moedigen. „Ik voel me leeg en eenzaam“, is het meest gebruikelijke gezegde van depressieve patiënten. Als er een ernstige depressie is, voelen sommigen een complete zinloosheid in het leven. Deze pijnlijke aandoening leidt ook tot suïcidale gedachten en acute suïcidaliteit. Andere klachten zijn onder meer dranginhibitie, innerlijke rusteloosheid, remming van het denkvermogen, hulpeloosheid, hartneurose, chronische vermoeidheid, peinzen, verlies van eetlust, prikkelbaarheid en angst. Depressie is een ernstige aandoening en vereist medische en therapeutische ondersteuning. (Sb)

Lees over:
Depressie bevordert chronische ziekten
Nieuw trainingsprogramma tegen depressie
Bloedonderzoek voor de diagnose van depressie
Overwerk bevordert depressie
Voor depressie helpt geen vakantie

Afbeelding: Günter Havlena