Alvleesklierkanker ontwikkelt zich al jaren

Alvleesklierkanker: eerste cellen muteren al 20 jaar vóór het begin van kanker.

(28.10.2010) Voordat pancreaskanker uitbreekt, sluimert het vaak jarenlang in het lichaam. Wetenschapper van de „Howard Hughes Medical Institute“ en Johns Hopkins University hebben hun onderzoeksresultaten in de huidige uitgave van het tijdschrift „natuur“ gepubliceerd, die ervan uitgaan dat de pancreaskanker in een groot aantal gevallen al vroeg herkenbaar en behandelbaar is.

Alvleesklierkanker is meestal dodelijk
Pancreaskanker (alvleesklierkanker) veroorzaakt de dood bij ongeveer 95 procent van de getroffenen. Eén van de oorzaken is dat slechts 10 tot 15% van de pancreascarcinomen nog steeds operatief te behandelen zijn op het moment van diagnose. Bovendien is volgens recente onderzoeken de overlevingskans van vijf jaar slechts tussen de drie en 25 procent na de operatie. Voor niet-operabele tumoren zijn de overlevingskansen navenant slechter.

Genetische analyse toont: Tumoren ontwikkelen zich in de loop van de jaren
In de genetische analyse van de alvleesklierkanker tumoren kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat de eerste celmutaties vaak al 20 jaar vóór het eigenlijke optreden van pancreascarcinomen plaatsvinden. Het is dus niet verrassend, volgens de onderzoekers, dat de overlevingskans van alvleesklierkanker b.v. In het VK is het volgens de BBC de afgelopen 40 jaar niet verbeterd, omdat de ziekte vaak agressief is ten tijde van de diagnose en niet reageert op de behandeling. Als onderdeel van de genetische analyse hebben de onderzoekers uitgebreid weefselmonsters onderzocht die zijn afgeleid van primaire tumoren in de pancreas en andere delen van het lichaam (metastasen). Aldus werd het DNA van elk gen van de tumoren gesequenced en werd gezocht naar tekenen van mutaties. De onderzoekers ontdekten dat de gemetastaseerde tumoren gemiddeld 61 aan kanker gerelateerde mutaties hadden, waarbij tweederde van de mutaties direct in de tumor van de pancreas kon worden gedetecteerd..

Moleculaire klok om de ontwikkelingsduur te bepalen
Omdat de genetische mutaties met een relatief uniforme snelheid verlopen, geeft het aantal mutaties een indicatie van hoelang de alvleeskliercarcinomen zich al in elke fase van de ziekte hebben ontwikkeld. Rekening houdend met deze zogenaamde moleculaire klok kwamen de wetenschappers tot de conclusie dat de tumorcellen gemiddeld niet eerder dan 11,7 jaar nadat een enkele genetische mutatie heeft plaatsgevonden in een cel van de pancreas, worden gevormd. Vervolgens zou het gemiddeld nog eens 6,8 jaar duren om metastasen te krijgen. Na de vorming van metastasen hadden patiënten echter slechts minder dan drie jaar over om te overlijden in de gevallen. Volgens de wetenschappers moet daarom worden aangenomen dat pancreascarcinomen zich gemiddeld meer dan 20 jaar in het lichaam ontwikkelden voordat de dodelijke kanker uitbrak..

Vroegere diagnose kan helpen
Tot dusverre waren er twee theorieën, volgens de wetenschapper Bert Vogelstein, waarom tumoren van de pancreas dodelijk eindigden in ongeveer 95 procent van de gevallen. Sommige deskundigen geloven dus dat de tumoren van alvleesklierkanker vanaf het begin zeer agressief zijn, het andere deel was de veronderstelling dat de ziekte ten tijde van de diagnose al zeer geavanceerd is en de behandeling daarom onmogelijk of eerder hopeloos is. Het nu in „natuur“ gepubliceerde resultaten maken duidelijk dat de tweede theorie van toepassing lijkt te zijn op ten minste een meerderheid van de tumoren. Dit betekent echter ook hoop voor de getroffenen, omdat met een overeenkomstige vroege diagnose, dit volledig nieuwe behandelingsopties zou kunnen zijn en het meest fatale verloop van alvleesklierkanker kan worden vermeden. Elk jaar trekken ongeveer 12.800 mensen in Duitsland een alvleeskliercarcinoom aan, waarbij mannen gemiddeld 68 jaar en 75 jaar oud zijn. (Fp)

Lees ook:
Apotheken: fraude met verkeerde kankermedicijnen?
Bier beschermt tegen hartaanvallen en kanker?
Drastische toename van kankers verwacht

Afbeeldingen credits: tokamuwi