Dragers van gevaarlijke infectieziekten Minder teken dankzij bosmieren

Mieren kunnen het voorkomen van teken significant verminderen

Gezondheidsdeskundigen wijzen herhaaldelijk op het belang van bescherming van teken tegen teken. De kleine bloedzuigers kunnen tenslotte gevaarlijke ziektes overbrengen. Het lijkt minder kwetsbaar als je in een gebied bent waar kleine rode bosmieren hun nest hebben. Omdat er minder teken leven, zoals onderzoekers nu hebben ontdekt.

Dragers van gevaarlijke ziektes

Teken zijn pas in de zomer actief, ze liggen al op grassen en struiken. Volgens deskundigen is de tiptijd van april tot september. De kleine bloedzuigers kunnen gevaarlijke infectieziekten overbrengen, zoals de ziekte van Lyme en door teken overgedragen encefalitis (TBE). Medische professionals wijzen daarom herhaaldelijk op het belang om zichzelf te beschermen tegen teken. Onderzoekers uit Zwitserland hebben nu onderzocht hoe de verspreiding van teken op een duurzame manier kan worden ingeperkt. Ze ontdekten dat mieren daarbij konden helpen.

Onderzoekers hebben ontdekt dat er minder teken zijn in gebieden waar kleine rode houtmieren hun nest bouwen bij het zoeken naar manieren om de verspreiding van teken effectief af te remmen. (Afbeelding: Ingo Sch./fotolia.com)

Verminder langzaam de verspreiding van teken

Bij het zoeken naar oplossingen waarmee de verspreiding van teken duurzaam gestimuleerd kan worden, is het effect van schimmelzwammen en rondwormen tot nu toe onderzocht.

Onderzoekers van de HAFL-school voor landbouw van de universiteit van Bern hebben een ander uitgangspunt gekozen en de interacties tussen bosmieren en teken onder de loep genomen.

"Met onze studie wilden we testen of de kleine rode bosmier het voorkomen van teken in onze bossen beïnvloedt", legt studieleider Silvia Zingg uit in een verklaring.

De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift "Parasite & Vectors".

Bosmieren waren in staat om het voorkomen van teken significant te verminderen

Om hun resultaten te komen, hebben de wetenschappers bepaald bij 130 sampling gebieden in noord-west, het teken en mieren dichtheid - waarbij de ene helft van de plaatsen, de ander zonder ant nest bij.

Om de tikken te tellen, hebben ze een witte doek over grond en vegetatie getrokken. Daarnaast hebben ze andere variabelen gemeten, zoals strooisel, vegetatie en microklimaat die van invloed zijn op het voorkomen van teken.

De resultaten van het onderzoek laten zien dat dichte begroeiing met een negatief en diep strooisel een positieve invloed heeft op de dichtheid van de teken.

Bovenal konden de onderzoekers bewijzen dat bosmieren de lokale aanwezigheid van teken significant kunnen verminderen.

Vooral belangrijk voor het effect is de grootte van de nesten. Als het volume van een mierennest bijvoorbeeld van 0,1 m3 naar 0,5 m3 stijgt, neemt het aantal teken met ongeveer tweederde af..

Ecosysteemdienst van kleine bosagenten

"Meer studies zijn nodig om de mechanismen achter deze relatie te begrijpen," zei Zingg.

Volgens de wetenschappers is het mogelijk dat het mierenzuur rond de nesten of het roofgedrag van de houtmieren een afstotend effect heeft op de teken.

In elk geval documenteert de studie een andere ecosysteemdienst die wordt aangeboden door de kleine bospolitie. (Ad)