Betere longen ondanks schadelijk roken. Gelukkige genen verantwoordelijk

Britse onderzoekers ontsluiten het geheim van de gezondheid van rokers in de longen 
Roken is wereldwijd de meest voorkomende doodsoorzaak. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) sterven jaarlijks zes miljoen mensen ten gevolge van tabaksgebruik. Niet alle rokers lijken echter evenveel risico te lopen, maar het ziekterisico kan worden bepaald door genetische factoren. Britse onderzoekers hebben nu zes genetische variaties geïdentificeerd die een belangrijke rol lijken te spelen in de gezondheid van de longen.

Risico op beroerte en hartaanval door de consumptie van sigaretten is bijzonder hoog
Roken is slecht voor je gezondheid - zoveel is iedereen bekend. Het wordt beschouwd als een belangrijke risicofactor voor veel ernstige ziekten zoals Longkanker, roker's been, beroerte, hartaanval, COPD of astma en is de nummer één doodsoorzaak ter wereld.

Maar waarom blijft één persoon gezond ondanks één doos per dag, terwijl een ander slechts een paar sigaretten rookt en nog steeds aan kanker lijdt? Blijkbaar spelen de genen hier een belangrijke rol. Voor het eerst zijn Britse onderzoekers erin geslaagd zes genetische variaties te bepalen die direct verband houden met de gezondheid van de longen.

Het fenomeen Helmut Schmidt: ondanks tientallen jaren roken, kunnen sommige mensen heel oud worden. Afbeelding: eyetronic - fotolia

Onderzoekers van de universiteit hebben samen met collega's van de Universiteit van Leicester onderzocht of het optreden van longziekte COPD kan worden beïnvloed door genetische factoren, aldus de universiteit van Nottingham. De term "chronische obstructieve longziekte" (COPD in het kort) verwijst naar verschillende klinische beelden, die in hoofdzaak worden gekenmerkt door typische rokershoest, verhoogd sputum, ochtendhoest en ademhalingsmoeilijkheden. COPD wordt nu beschouwd als een veel voorkomende ziekte, die naar schatting 600 miljoen mensen wereldwijd treft.

Wetenschappers gebruiken Britse biobank met gegevens van 500.000 mensen
De onderzoekers gebruikten de zogenaamde "U.K Biobank" voor hun studie, een groot, langdurig biobankonderzoek in het Verenigd Koninkrijk waarin de medische gegevens van 500.000 vrijwilligers zijn opgeslagen. Ze kozen een subgroep van 50.000 mensen uit het grote zwembad, inclusief die met en zonder COPD, evenals zware rokers en niet-rokers.

Na het analyseren van het DNA van de probands, vergeleken de wetenschappers de geïdentificeerde genetische variaties met de longgezondheid en het rookgedrag van de deelnemers. Het vertoonde een interessant resultaat, omdat het team in staat was zes nieuwe genetische variaties te tonen die een directe invloed hebben op het functioneren van de long, de wetenschappers in het tijdschrift "Lancet Respiratory Medicine". Dit is overeenkomstig van toepassing op zowel rokers als niet-rokers, maar de precieze verbanden zijn nog niet duidelijk voor de onderzoekers.

Resultaten zouden de ontwikkeling van nieuwe behandelingen kunnen stimuleren
"De medicijnen die we gebruiken om ziekten te voorkomen of te behandelen, richten zich op de eiwitten in ons lichaam en onze genen beïnvloeden de productie van eiwitten. Begrijpen hoe genen betrokken zijn bij ziekte of tabaksverslaving kunnen ons helpen betere en doelgerichtere behandelingen te ontwikkelen die waarschijnlijk effectiever zijn en minder bijwerkingen hebben, "zei onderzoeksleider professor Ian Hall van de Universiteit van Nottingham..

Nu hopen onderzoekers het onderzoek uit te breiden om de genetica van alle 500.000 U.K Biobank-deelnemers te bekijken die volgend jaar beschikbaar zullen zijn. (NR)