Bijensterven Twee insecticiden schaden koninginnenbijen

Twee insecticiden schaden de voortplanting van koninginnen
Jarenlang werden pesticiden verdacht van de oorzaak van de bijensterfte. Een internationaal onderzoeksteam concludeert nu dat twee insecticiden van de groep van neonicotinoïden de reproductie van koninginnen in de weg staan. De experts vragen om grondige milieueffectrapportages van pesticiden.

Parasieten en insecticiden die verantwoordelijk zijn voor de bijensterfte
Naast geïmporteerde parasieten worden er al jarenlang verdachte landbouwinsecticiden verantwoordelijk voor de wereldwijde dood van bijenkolonies. De universiteit van Bern heeft nu in een persbericht aangekondigd dat tegenstrijdige studies tot nu toe geen duidelijke conclusies hebben getrokken over hun effect op nuttige organismen. Onderzoeken van imkers in verschillende landen hebben echter gesuggereerd dat het verlies van volledige kolonies mogelijk verband houdt met de gezondheidsproblemen van koninginnen..

Sommige insecticiden veroorzaken stervende koninginnenbijen. (Afbeelding: Heinz Waldukat / fotolia.com)

Koninginnenbijen minder succesvol in het leggen van eieren
Een internationaal onderzoeksteam onder Zwitsers leiderschap heeft nu voor het eerst onderzoek gedaan naar de effecten van insecticiden uit de groep van neonicotinoïden op de reproductie van koninginnen. Medewerkers van het Instituut voor de gezondheid van bijen van de Universiteit van Bern, het landbouwonderzoeksinstituut Agroscope en de Canadese Acadia University waren hierbij betrokken. In het wetenschappelijke rapport van de natuuruitgeversgroep meldden de wetenschappers dat de onderzochte koninginnen vergrote eierstokken hadden, minder in staat waren sperma van mannelijke bijen (drones) op te slaan en minder succesvol eieren legden. De gerapporteerde concentraties insecticiden lagen in het bereik "realistisch veld".

Verschillende medicijnen waren jaren geleden verboden
"De resultaten tonen aan dat deze chemicaliën koninginnen schaden en verantwoordelijk kunnen zijn voor de verliezen van bijenkolonies," zei eerste auteur Geoffrey Williams van de Universiteit van Bern. Als voorzorgsmaatregel werd het gebruik van drie werkzame stoffen uit de groep van neonicotinoïden in Europa in 2013 twee jaar sterk beperkt om de effecten op de gezondheid van bijen gedetailleerder te onderzoeken. Nog maar een paar maanden geleden werd in Duitsland een uitspraak gedaan, volgens welke bepaalde Bayer-pesticiden bijen gevaarlijk kunnen heten. De rechtszaak omvatte twee producten die het neonicotinoïde geneesmiddel thiacloprid bevatten, dat wetenschappelijk is beoordeeld als "bijenvriendelijk". De momenteel verboden chemicaliën zijn thiamethoxam, clothianidin en imidacloprid, waarvan de eerste twee zijn bestudeerd in het huidige onderzoek en een significant negatief effect hebben op de bijenkoninginnen.

"Bezorgd maar niet verrassend "
Dr. Agroscope's Laurent Gauthier zei: "De resultaten van de studie zijn zorgwekkend maar niet verrassend." Volgens de onderzoekers zijn deze chemicaliën niet zo onschadelijk voor nuttige organismen als oorspronkelijk werd gedacht. Wetenschappers pleiten voor meer grondige milieueffectbeoordelingen van neonicotinoïden om bijen en andere heilzame stoffen te beschermen. Duitse experts gaan hun eisen een stap verder. Zo vroeg het Bioland Bundesverband onlangs een pesticidenheffing en een snel verbod op bijzonder gevaarlijke landbouwvergiften. Ze hadden onder andere de betere bescherming van de bijen als reden genoemd.

Bijenkolonie kan niet overleven zonder koningin
In elke bijenkolonie is er maar één koningin. Alleen zij kan eieren leggen en staat daarom centraal in het nageslacht van de mensen. Het zorgt ook voor de sociale cohesie van de mensen door de productie van feromonen. "Zonder hen zouden de mensen niet meer in no time overleven," zei co-auteur professor Peter Neumann van het Institute for Bee Health van de Universiteit van Bern. Miljoenen honingbijen in Europa en Noord-Amerika produceren honing en bestuiven planten. De verscheidenheid aan bijenbestoven planten varieert van wortels tot amandelen tot koolzaad. De totale bestuiving van de bestuiving is enkele miljarden euro's per jaar. (Ad)