Tot nu toe onbekende wereld van paddenstoelen Slechts vier procent van alle tot nu toe bekende paddenstoelen

De onbekende wereld van paddenstoelen
Slechts ongeveer 4 procent van de schimmels is wetenschappelijk vastgelegd, zoals een onderzoek door wetenschappers van de Botanische Tuin en het Botanische Museum van de Vrije Universiteit van Berlijn en de Royal Botanic Gardens, Kew en het Natural History Museum van Londen tijdens een studie. Ongeveer 2,2 tot 3,8 miljoen soorten schimmels zouden wereldwijd voorkomen. Paddenstoelen zijn dus het op een na grootste organisme-koninkrijk na de dieren, omdat de schimmels de diversiteit aan planten met ongeveer 6-10-voudig overschrijden. Er zijn minstens 18 keer meer paddenstoelenoorten dan momenteel bekend. De onderzoeksresultaten werden gepubliceerd in de huidige uitgave van het tijdschrift "Microbiology Spectrum".

Een van de grote vragen van de biologie is herwerkt. In het verleden varieerde de speculatie van iets meer dan een half miljoen tot meer dan 5 miljoen soorten paddenstoelen wereldwijd. Momenteel zijn slechts 120.000 soorten schimmels bekend en wetenschappelijk beschreven. Dat is slechts ongeveer 3 tot 8 procent van de geschatte wereldwijde diversiteit aan paddenstoelen. Meer dan 2 tot 3 miljoen soorten paddenstoelen moeten nog worden ontdekt en beschreven. Paddestoelen zijn dus de minst bestudeerde van de drie belangrijkste organismekoninkrijken: terwijl planten goed zijn voor ongeveer 80% van een geschatte 390.000 soorten, vertegenwoordigen dieren ongeveer 20% van naar schatting 7 miljoen.

Verscheidenheid aan paddenstoelen (Afbeelding: Brent Hofacker / fotolia.com)

Het verzamelen van de nog onbekende paddenstoelen is een monumentale taak voor de onderzoekers, omdat er momenteel slechts ongeveer 1500 nieuwe soorten schimmels worden beschreven per jaar. Het zou dus nog 1.500 tot 2.500 jaar duren om alle onbekende soorten paddenstoelen te beschrijven. Of een vertienvoudiging van specialisten om deze taak in de komende twee eeuwen te voltooien. De vernietiging van habitats en niet-duurzame economieën hebben echter geleid tot een voortdurende daling van de diversiteit van schimmels wereldwijd: veel soorten sterven uit voordat ze worden ontdekt.

Voor de huidige schatting combineerden de onderzoekers drie schattingsmethoden. Eerst evalueerden ze de nieuwste onderzoeksgegevens, die in wezen gebaseerd zijn op DNA-sequencingmethoden. Alleen al door de analyse van de zogenaamde DNA-barcodering werden gemiddeld ongeveer 10 voorheen onbekende soorten ontdekt in zogenaamd bekende schimmelsoorten (zoals vliegenzwam of de cantharel). De reeds bekende 120.000 paddenstoelensoorten kunnen daarom overeenkomen met maximaal 1,2 miljoen soorten.

Ten tweede, de onderzoekers gebruikten analyses van milieumonsters, zoals bodem of water. Met behulp van nieuwe DNA-sequentiemethoden worden alle bestaande organismen geregistreerd. De onderzoekers vermoeden hier minstens 1 miljoen extra, onbekende soorten schimmels wereldwijd, samen ongeveer 2,2 miljoen. Ten derde, studies op geselecteerde locaties, waar alle plant- en schimmelsoorten systematisch werden geregistreerd, vertoonden gemiddeld 9,8 soorten schimmels per plantensoort. Met een geschat totaal van 390.000 plantensoorten wereldwijd, levert deze alternatieve schattingsmethode in totaal 3,8 miljoen soorten schimmels op.

De onderzoekers vermoeden veel onbeschreven soorten schimmels in zogenaamde hotspots zoals de tropen, weinig bestudeerde habitats (inclusief in de symbiotische korstmossen en insecten) en in onbewerkt materiaal van natuurhistorische collecties.

Er zijn maar weinig paddestoelen bekend bij de mens. (Afbeelding: kichigin19 / fotolia.com)

Paddestoelen zijn aanwezig in alle ecosystemen, zelfs in de zee. Het koninkrijk van paddestoelen omvat eencellige organismen zoals bakkersgist en ook de macroscopische vliegzwam of korstmosschimmels. Volgens de huidige kennis zijn schimmels dichter bij de dieren dan bij de planten, maar traditioneel worden schimmels vaak verder behandeld in de plantkunde; tot het einde van de 20e eeuw werden ze zelfs tot de planten gerekend.

Paddestoelen combineren typische kenmerken van zowel dieren als planten. Net als planten zitten ze vast, maar in tegenstelling tot planten fotograferen ze niet; in plaats daarvan voeden ze zich met organische stoffen uit hun omgeving. Als opslagsubstantie vormen ze het typische polysaccharide glycogeen in dieren (en geen plantaardig typisch zetmeel). Hoewel schimmelcellen meestal een typische celwand voor plantencellen hebben, bestaat deze uit het bekende in het chitine van het dierenrijk. Veel schimmels ontbinden dood organisch materiaal en zijn daarom ecologisch van cruciaal belang in de voedingscyclus.

Symbiose levende schimmels zijn te vinden in de meeste planten (zoals bomen en orchideeën) en in de korstmossen (een symbiose van schimmels met algen of cyanobacteriën). Parasitaire schimmels zijn belangrijke pathogenen bij planten, dieren en mensen. Afgezien van lekkernijen zoals truffels, vormen paddenstoelen de basis voor dagelijks voedsel zoals brood en kaas, alcoholische dranken en geneesmiddelen zoals antibiotica (penicilline). (Sb, pm)

publicatie:
Hawksworth D., Lücking R. 2017. Fungal Diversity Revisited: 2,2 tot 3,8 miljoen soorten.
Microbiol Spectrum 5 (4): FUNK-0052-2016.