Er zijn onbekende risicofactoren voor schizofrenie, ADHD en autisme ontdekt

Hoe risicovolle zwangerschappen invloed hebben op neurologische ontwikkelingsstoornissen

Een recente studie rapporteert over de rol van de maternale placenta als een tot nu toe onbekende link tussen de genen en de ontwikkeling van mogelijke neurologische ontwikkelingsstoornissen zoals schizofrenie, ADHD, autisme, dyslexie en het Tourette-syndroom. Volgens de onderzoekers die bij de studie betrokken zijn, bestaat er een sterke correlatie tussen zwangerschapscomplicaties, bepaalde genetische precondities en de ontwikkeling van een psychische aandoening. Deze relatie wordt blijkbaar gecontroleerd door de placenta.

Op basis van de onderzoeksresultaten zal het in de toekomst mogelijk zijn om preciezer te voorspellen wie wordt bedreigd door een psychische aandoening. Bovendien maakt het werk nieuwe therapeutische benaderingen mogelijk om geestesziekten te verminderen of zelfs te voorkomen. De voorheen volledig verwaarloosde placenta speelt hier een sleutelrol. Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers van het Institute for Brain Development (LIBD) in Baltimore en onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine.

Een nieuw onderzoek toont de relatie tussen placenta, bepaalde genetische aandoeningen en zwangerschapscomplicaties. Deze combinatie verhoogt het risico op neurologische ontwikkelingsstoornissen enorm. (Afbeelding: unlimit3d / fotolia.com)

De placenta heeft altijd al een hoge prioriteit gehad in de mythologie

In oude gebruiken en ook in veel primitieve volkeren, wordt gezegd dat de placenta een genezend of fortuinproducerend effect heeft. Bijvoorbeeld, in de vorm van poeder of essentie, is het verwerkt tot remedies of begraven in de tuin en een boom daarop geplant. Homeopathie gebruikt de placenta ook als remedie. Vanuit wetenschappelijk oogpunt heeft de taart tot nu toe een ondergeschikte rol gespeeld, maar recent onderzoek zou daar verandering in kunnen brengen.

Vroege complicaties tijdens de zwangerschap

"Voor de eerste keer vonden we een verklaring voor de relatie tussen vroege complicaties, genetische risico's en hun impact op psychische aandoeningen," zei LIBD-chef Daniel R. Weinberger in een persbericht over de bevindingen van het onderzoek. Hieruit bleek dat de placenta een belangrijke bijdrage levert aan deze ontwikkeling. In eerdere studies over dit onderwerp zijn bepaalde genetische voorwaarden alleen als een risico voor geestesziekten beschouwd.

Welke rol speelt de placenta??

De placenta voorziet het embryo van voedingsstoffen en chemicaliën die cruciaal zijn voor normale prenatale ontwikkeling. De wetenschappers ontdekten dat veel genen die geassocieerd zijn met het risico op schizofrenie, indirect de vroege ontwikkeling van de hersenen lijken te beïnvloeden door de placenta te beïnvloeden. Voor zwangerschapscomplicaties worden deze genen actief.

Schizofrenie en de baarmoeder

Al meer dan 25 jaar nemen onderzoekers aan dat het risico op een neurologische aandoening zoals schizofrenie al ontstaat tijdens de zwangerschap en kort na de geboorte. Tot nu toe hebben wetenschappers aangenomen dat alleen de genetische varianten verantwoordelijk zijn voor deze ontwikkeling. De biologische mechanismen werden echter slecht begrepen. Uit de laatste studie blijkt dat de combinatie van zwangerschapscomplicaties en bepaalde genetische varianten het risico op bepaalde neurologische aandoeningen met minstens vijf keer verhoogt.

Verloop van de studie

De onderzoekers in Baltimore onderzochten meer dan 2.800 volwassenen, van wie 2.038 schizofrenie hadden. Onderwerpen waren van verschillende etnische afkomst en kwamen uit verschillende continenten, waaronder Noord-Amerika, Europa en Azië. Allen werden genetisch onderzocht. Bovendien werd de geboortegeschiedenis van de deelnemers beschouwd. De onderzoekers vonden een sterke interactie tussen zwangerschapscomplicatie en genen geassocieerd met schizofrenie risico.

Zwangerschapscomplicaties en genetische randvoorwaarden

De onderzoekers toonden aan dat mensen met een hoog genetisch risico met ernstige complicaties tijdens de zwangerschap minstens vijf keer meer kans hadden om schizofrenie te ontwikkelen dan mensen met een vergelijkbaar hoog genetisch risico, maar geen Zwangerschapcomplicaties traden op. In experimenten ontdekten de wetenschappers dat tijdens de complicaties, de genen die verantwoordelijk zijn voor schizofrenie actief zijn en als een resultaat heeft de placenta een verhoogde stress en, bijvoorbeeld, meer ontstekingsreacties..

Placenta als het nieuwe hart van onderzoek

Permanente stress van de moeder beïnvloedt de baby via het vruchtwater. Dit werd al aangetoond door een onderzoeksgroep uit Zürich in 2017. "De verrassende resultaten van deze studie maken de placenta het middelpunt van een nieuw gebied van biologisch onderzoek met betrekking tot de interactie van genen en de omgeving", besluit Weinberger. Toekomstige studies zullen nu nieuwe benaderingen testen voor therapeutische behandelingen en preventiestrategieën waarin de placenta een centrale rol speelt. (Vb)