Blinde muizen door collectieve celsterfte tegen kanker

Collectief geprogrammeerde celdood beschermt de blinde tegen kanker

06.11.2012

Blinde muizen zijn kennelijk inherent immuun voor kanker. Een internationaal team van onderzoekers onder leiding van Vera Gorbunova van de afdeling Biologie aan de Universiteit van Rochester, New York, heeft nu ontdekt hoe ondergrondse blinde muizen zichzelf beschermen tegen de ontwikkeling van kanker. Hun bevindingen zouden in de toekomst kunnen helpen om de kankertherapie aanzienlijk te verbeteren, rapporteren de wetenschappers in het tijdschrift „Proceedings van de National Academy of Sciences“ (PNAS).

Het is al lang bekend dat blinde muizen (Spalax) vrijwel immuun zijn voor kanker. „Onder de duizenden blinde muizen die in het lab werden vastgehouden, was er in 40 jaar geen enkel geval van tumor“, terwijl in nauw verwante muizen tot 90 procent van de laboratoriumdieren aan kanker sterft, benadrukken Gorbunova en collega's. In het geval van blinde muizen, in het geval van ongecontroleerde celgroei, wordt de signaalstof bèta-interferon vrijgegeven, hetgeen de geprogrammeerde collectieve celdood veroorzaakt. Op deze manier kon er geen tumor in het organisme van de dummy-muizen ontstaan. In hun studies heeft het ontdekte mechanisme hele celculturen binnen een zeer korte tijd geëlimineerd, schrijven de onderzoekers in het tijdschrift „PNAS“.

Signalering veroorzaakt collectieve celdood bij ongecontroleerde groei
Het mechanisme begrijpen dat verantwoordelijk is voor de verhoogde kankerresistentie van de dummy-muizen, „we bestudeerden de groei van fibroblasten van de soort Spalax judaei (Judean mountain blind mouse) en Spalax Golani (blinde muis van Golan Heights)“, Vera Gorbunova en collega's melden. De onderzoekers haalden de fibroblasten (speciale bindweefselcellen) uit de longen en de huid van de blinde muizen en observeerden de groei van celculturen in voedingsmedia onder invloed van groeibevorderende stoffen. De bindweefselcellen van de dummy-muizen vertoonden aanvankelijk een enorme groei met zeven tot twintig populatieverdubbelingen voordat de cellen de signaalsubstantie bèta-interferon begonnen vrij te geven, resulterend in de necrotische celdood van de kweek binnen drie dagen, rapporteren de onderzoekers. Al jaren cultiveren onderzoekers bindweefselcellen van 20 verschillende soorten knaagdieren, „maar hebben zo'n synchrone dood van celculturen“ volgens hun eigen verklaringen „nog nooit eerder gezien.“

Natuurlijke bescherming tegen kanker
Voor het eerst laat dit duidelijk zien waarom de blinde muizen zo'n immuniteit tegen kanker hebben. Door de afgifte van interferon in ongecontroleerde celgroei van de geprogrammeerde celdood in de vorm van apoptose wordt bewerkstelligd. Het effect kon ook worden waargenomen wanneer interferon werd toegevoegd aan jonge, nog steeds groeiende kweken van fibroblasten. „De kennis van dergelijke natuurlijke anti-kanker mechanismen zou kunnen helpen bij het ontwikkelen van nieuwe therapieën ook voor menselijke kankers“, Dit is de conclusie van onderzoekers van de Universiteit van Rocherster, het Roswell Park Cancer Institute in Buffalo (VS) en de Universiteit van Haifa (Israël). Een specifiek gen in het circuit, dat cruciaal is voor apoptose bij zoogdieren, induceert geprogrammeerde celdood bij blinde muizen in het geval van excessieve, ongeremde celgroei.

Blinde muizen met unieke kenmerken
De blinde muizen van ongeveer rattenmaat zijn in veel opzichten in het bijzonder aangepast aan hun ondergrondse levensstijl. De dieren gebruiken hun onevenredig grote snijtanden om de tunnels en structuren ondergronds te graven. De huid groeit voor hun ogen omdat ze niet nodig zijn voor het leven onder de grond. Zelfs in extreem zuurstofarme lucht kunnen de blinde muizen nog steeds overleven. Bovendien worden de blinde muizen vergeleken met andere knaagdieren met een levensduur tot 21 jaar extreem duurzaam, schrijf Gorbunova en collega's. Gewone ratten bereiken bijvoorbeeld slechts een leeftijd van ongeveer vier jaar. De uniciteit van de blinde muizen is echter grotendeels bepaald door wetenschappers vanwege hun weerstand tegen kanker. Het blijft echter onduidelijk waarom deze onderaardse dieren een dergelijke efficiënte bescherming ontwikkelden tegen ongecontroleerde celproliferatie of tumor in de loop van de evolutie. (Fp)

Lees ook:
Vasten zorgt ervoor dat kankertumoren krimpen
Onderzoekers adviseren cannabis bij kanker
Chemotherapie kan contraproductief zijn bij kanker

Afbeelding: Gerd Altmann, Pixelio