Bloeddrukfluctuaties brengen mentale prestaties op oudere leeftijd in gevaar

Frequente veranderingen in de bloeddruk kunnen de hersenen beschadigen
Hoge bloeddruk is lange tijd beschouwd als een zorg voor onze gezondheid. Nu hebben onderzoekers ontdekt dat fluctuerende bloeddruk ook een aantal negatieve effecten kan hebben op onze gezondheid. Wanneer de bloeddruk meer schommelt bij oudere mensen, kan het zelfs een bedreiging vormen voor het verminderen van de hersenfunctie.

Onderzoekers van het Rutgers Cancer Institute hebben nu in een onderzoek gevonden dat schommelingen in bloeddruk, vooral voor ouderen, gevaarlijke gevolgen hebben. Wanneer de bloeddruk vaak verandert, neemt het risico op verlies of vermindering van de hersenfunctie toe. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Hypertension".

Tot dusverre hebben artsen gewaarschuwd voor hoge bloeddruk, maar nu hebben wetenschappers ontdekt dat er een bijzonder risico is op frequente schommelingen in de bloeddruk. (Foto: Picture-Factory / fotolia.com)

Fluctuaties in de bloeddruk kunnen de afbraak van hersenfuncties veroorzaken
Het huidige onderzoek was een zogenaamd observationeel onderzoek, om welke reden er geen exacte oorzaak-gevolg relatie kon worden bepaald, verklaar de artsen. Een combinatie van bloeddrukfluctuaties en vermindering van de hersenfunctie is echter vrij plausibel, zei hoofdauteur Bo Qin van Rutgers Cancer Institute, New Brunswick. Bloeddrukvariabiliteit kan een signaal zijn voor instabiliteit van de bloedstroom. Dit kan dan schade toebrengen aan de fijnere bloedvaten van het lichaam of zelfs veranderingen in de hersenstructuur veroorzaken en de hersenfunctie verstoren, zegt Qin.

Lichte veranderingen in bloeddruk zijn normaal
Bloeddruk varieert ook bij gezonde mensen. De bloeddruk is bijvoorbeeld 's ochtends lager en verhoogt de rest van de dag, leggen de onderzoekers uit. Eerder onderzoek heeft bijzonder grote schommelingen in de loop van de dag gekoppeld aan latere hartproblemen die zelfs kunnen leiden tot een hartaanval, een beroerte en de dood, zeggen de auteurs. De artsen analyseerden de gegevens van 1.000 Chinese volwassenen voor hun onderzoek. De gegevens kwamen uit een groot gezondheidsonderzoek in China dat mensen vragen stelde over gezondheid en voeding, voegen de onderzoekers toe.

Patiënten met een fluctuerende bloeddruk hadden slechtere cognitieve testscores
De resultaten van het onderzoek omvatten informatie over bloeddrukniveaus en de resultaten van verschillende mentale testen. Deze onderzocht, bijvoorbeeld, herinneringen en het vermogen om achterwaarts te tellen, uitleggen de artsen. Voor sommige deelnemers veranderden de bloeddrukwaarden tussen verschillende bezoeken aan de arts aanzienlijk. De onderzoekers konden bij dergelijke personen waarnemen dat ze slechter presteerden in cognitieve tests. De sleutel was echter variabiliteit, niet de bloeddruk zelf. Gemiddelde bloeddrukniveaus konden niet in verband worden gebracht met slechtere cognitieve prestaties. Artsen zijn over het algemeen meer geneigd om zich te concentreren op de gemiddelde bloeddruk tijdens onderzoeken, zeggen de auteurs. Maar ook belangrijke fluctuaties lijken belangrijk te zijn. (As)