Delen:
Britse wetenschappers met geurkaarsen kunnen kanker bevorderen
Vooral in de koude wintermaanden zijn geurkaarsen populair. Wanneer het buiten stormt en sneeuwt, geeft het flikkerende kaarslicht en de geur een vleugje gezelligheid. Britse wetenschappers melden nu potentiële gezondheidsbedreigingen. Bijgevolg kunnen geurkaarsen mogelijk zelfs kanker veroorzaken.
Geurkaarsen zorgen voor een gezellige sfeer
Wanneer een koude winterwind buiten waait, maken veel mensen zich graag op hun gemak met een geurkaars. De flikkerende vlam en de uitgeademde geur zorgen ervoor dat je lekker kunt ontspannen. Echter, zoals Britse wetenschappers nu hebben ontdekt, bevatten geurkaarsen vaak ongewenste stoffen die ook schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid. Een studie bij het National Center of Atmospheric Science aan de Universiteit van York in het Verenigd Koninkrijk heeft bijvoorbeeld aangetoond dat veel van deze producten formaldehyde afgeven, een stof die als potentieel kankerverwekkend wordt beschouwd.
Geurkaarsen kunnen het risico op kanker verhogen. (Afbeelding: PhotoSG / fotolia.com) Carcinogeen formaldehyde
Een studie van enkele jaren geleden toonde bijvoorbeeld aan dat werknemers die jarenlang aan formaldehyde waren blootgesteld, de mortaliteit van nasofaryngitis hadden verhoogd. Bovendien worden in het recente verleden stoffen als formaldehyde in e-sigaretten vaak gewaarschuwd, wat sommige deskundigen tegenwoordig als meer problematisch dan normaal roken kwalificeren. In de geurkaarsen zit formaldehyde niet direct, maar bij de productie van zogenaamd limoneen worden vaak stoffen gebruikt die de kaarsen een geur geven, bijvoorbeeld citrusvruchten. Ze zijn ook vaak opgenomen in andere producten, zoals kamerverfrissers of reinigingsmiddelen.
Veel hogere concentraties dan verwacht
Hoewel limoneen bij mensen met allergieën gezondheidsproblemen kan veroorzaken, zoals huidirritatie, hoofdpijn en misselijkheid, zijn ze op zich niet kankerverwekkend. De Britse wetenschappers ontdekten echter dat de geuren gedeeltelijk transformeren in formaldehyde wanneer ze in contact komen met binnenlucht. Formaldehyde is giftig, kan kanker veroorzaken en zelfs in lagere doses, onder andere neusbloedingen, hoesten of brandende ogen leiden. Volgens het team rond professor Alastair Lewis, volgens "BBC", waren ze zeer verrast dat de Limonenduftkonzentrationen in de onderzochte producten tot 100 keer hoger waren dan eerder gedacht.
Ventileer ruimtes regelmatig
De zorg van de experts neemt ook toe vanwege de moderne appartementen en huizen, die zo goed geïsoleerd zijn dat er weinig lucht kan ontsnappen. Dit verhoogt de retentietijd van de reeds hoge formaldehydeconcentraties en zou op lange termijn negatieve gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben. Professor Lewis adviseert in principe om voorzichtiger te zijn bij het gebruik van geurkaarsen of geurige schoonmaakmiddelen. "We weten nog steeds niet wat de langetermijngevolgen van formaldehyde zijn," zei de onderzoeksdirecteur. Als u dergelijke producten toch gebruikt, moet u regelmatig ventileren - onmiddellijk na gebruik. Kamerplanten kunnen het probleem ook een beetje verminderen. Deze kunnen gedeeltelijk formaldehyde en andere giftige stoffen absorberen. Volgens de wetenschappers vonden eerdere studies bijzonder goede effecten op klimop, geranium en varens. (Ad)