Delen:
Chemische weekmakers in kunststoffen veroorzaken enorm overgewicht
Weekmaker in kunststoffen zoals ftalaten kan worden geabsorbeerd door de huid of voedsel en interfereren met het hormonale systeem aanzienlijk. Sinds enige tijd worden de weekmakers reeds verdacht van het lichaamsgewicht te beïnvloeden, maar waren "de exacte relaties en mechanismen nog onduidelijk", de nieuwste release van het Helmholtz Centrum voor Milieuonderzoek (UFZ) in Leipzig. Voor de ftalaten DEHP UFZ onderzoekers (IFB) AdiposityDiseases University en de University Hospital Leipzig nu geïdentificeerd in samenwerking met wetenschappers van de Integrated Research and Treatment Center de metabole route die wordt veroorzaakt door de gewichtstoename. Hun bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift "PLOS ONE".
De informatie op grond waarvan de onderzoekers er "voor de ontwikkeling van obesitas vele oorzaken", waarbij "genetische factoren in aanvulling op slechte eetgewoonten en gebrek aan lichaamsbeweging spelen zeker een rol" te spelen. De invloed van bepaalde milieuverontreinigende stoffen mag echter niet worden onderschat. Ftalaten kunnen bijvoorbeeld betrokken zijn bij de ontwikkeling van obesitas. Omdat volgens professor Martin von Bergen, hoofd van de afdeling Molecular Systems Biology aan de UFZ "al serieuze relatie tussen verhoogde ftalaat niveaus in het menselijk lichaam en de ontwikkeling van obesitas gedetecteerd in epidemiologische studies." Waren deze moeten "verder mechanistisch onderzocht", zegt de UFZ-expert de huidige studie.
Weekmakers interfereren met het metabolisme en leiden tot een aanzienlijke toename in gewicht. (Afbeelding: Piotr Wawrzyniuk / fotolia.com) Weekmakers kunnen van voedsel- naar voedselverpakking veranderen
In Duitsland is volgens de onderzoekers bijna elke tweede volwassene zwaar overgewicht en zelfs bij kinderen en adolescenten is ongeveer 15 procent al getroffen door obesitas. "De cijfers zijn alarmerend, want met elke kilo is dat te veel, het gezondheidsrisico voor hart- en vaatziekten, gewrichtsschade, chronische ontstekingen en kanker neemt toe", benadrukt professor Martin von Bergen. Bovendien neemt het aantal mensen met overgewicht wereldwijd gestaag toe. De invloed verzachtende middelen hebben op de ontwikkeling is tot nu toe onduidelijk. Kortom, deze zitten in kunststoffen om ze zacht, flexibel of elastisch te maken. Ftalaten kunnen echter ook onder bepaalde omstandigheden uit het materiaal ontsnappen en via voedsel in ons lichaam worden opgenomen, waarschuwen de onderzoekers. Ftalaten zouden bijvoorbeeld worden gebruikt in voedselverpakking, in het bijzonder in vetproducten zoals kaas of worst.
Aanzienlijke gewichtstoename en veranderd metabolisme
Het effect dat weekmakers op het lichaam hebben opgenomen en hoe ze lichaamsgewicht kunnen beïnvloeden, is grotendeels onduidelijk gebleven. De wetenschappers van de UFZ en de IFB hebben daarom het effect van de ontharder DEHP op basis van muizen onderzocht. Dr. Nora Klöting en professor Matthias Blüher van de IFB lieten muizen het ftalaat DEHP via hun drinkwater innemen in experimenten aan de universiteit van Leipzig. De dieren namen toen aanzienlijk in gewicht toe, "dit was vooral het geval met vrouwelijke dieren", rapporteren de onderzoekers. Bij de UFZ vond een onderzoek van bloedmonsters van de muizen plaats, met de nadruk op een karakterisering van de stofwisselingsproducten in het bloed. De onderzoekers ontdekten dat "het aandeel onverzadigde vetzuren in het bloed toenam onder invloed van ftalaat en het glucosemetabolisme verstoord was", aldus de UFZ. Bovendien is "de samenstelling van receptoren in het bloed, die belangrijk zijn voor het gehele metabolisme en kan leiden tot een verandering in het metabolisme" ook veranderd.
Interventie in de hormoonhuishouding
De wetenschappers melden ook dat sommige metabole producten die onder meer door vetweefsel worden gevormd, ook actief zijn als boodschapperstoffen en de functies in andere organen controleren. "Het is echter nog niet definitief opgehelderd hoe de verschillende effecten van ftalaten op het metabolisme elkaar beïnvloeden en uiteindelijk leiden tot een toename van het gewicht", benadrukt professor Martin von Bergen. Het is echter duidelijk dat ftalaten duidelijk massaal interfereren met de hormoonbalans. "Zelfs in lage concentraties leiden ze tot aanzienlijke veranderingen, zoals gewichtstoename", legt von Bergen uit.
Fundamenteel onderzoek voor risicobeoordeling
In verder onderzoek zijn de wetenschappers van de UFZ, de universiteit en het Universitair Ziekenhuis Leipzig van plan om de invloed van ftalaten op het metabolisme verder te onderzoeken. Daarnaast wordt het effect onderzocht van weekmakers op de ontwikkeling van kinderziekten door professor Martin von Bergen, samen met UFZ-collega's van de afdeling Environmental Immunology in de context van de moeder-kindstudie LiNA. De moleculair bioloog benadrukt dat een "solide basisonderzoek" het doel van hun werk is. De resultaten kunnen dan "de autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor risicobeoordeling van chemische stoffen op Duits en Europees niveau helpen om hun beoordelingen te maken", zei professor Martin von Bergen. (Fp)