Hoog cholesterolgehalte bevordert de vorming van tumoren

Artsen onderzoeken de relatie tussen cholesterol en darmkanker

Een dieet met een bijzonder hoog cholesterolgehalte leidt tot een verhoogd risico op het ontwikkelen van darmkanker. Met dit type dieet wordt het tempo van de ontwikkeling van colorectale kanker versneld met meer dan een factor 100, volgens een recent onderzoek.

Wetenschappers van de David Geffen School of Medicine van de University of California Los Angeles (UCLA) vonden in hun onderzoek dat een voeding met een hoog cholesterolgehalte de vorming van tumoren enorm verhoogt. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Cell Stem Cell".

Artsen in hun studie onderzochten de relatie tussen hoog cholesterolgehalte en het risico op colorectale kanker. (Afbeelding: Juan Gärtner / fotolia.com)

Een hoog cholesterolgehalte leidt tot snellere verdeling van intestinale stamcellen

In hun onderzoek onderzochten onderzoekers op muizen de effecten van een dieet dat bijzonder veel cholesterol bevat. De artsen konden vaststellen dat de verhoging van het cholesterolgehalte van de dieren leidde tot een snellere verdeling van de zogenaamde intestinale stamcellen. Door dit effect konden tumoren zich veel sneller vormen.

De vorming van tumoren is meer dan 100-voudig versneld

"We waren onder de indruk om te zien dat cholesterol de groei van stamcellen in de darm beïnvloedt, die op zijn beurt de snelheid van tumorigenese meer dan 100 keer versnellen," Dr. Peter Tontonoz in een persbericht van UCLA. "Hoewel het verband tussen cholesterol en darmkanker goed is ingeburgerd, heeft niemand het mechanisme erachter verklaard", voegt de expert eraan toe.

Cholesterol in de intestinale stamcellen

De wetenschappers verhoogden het cholesterol in de intestinale stamcellen bij sommige muizen door hen meer cholesterol te geven met hun dieet. In andere muizen veranderden de onderzoekers een bepaald gen dat de zogenaamde fosfolipiden reguleert. Deze fosfolipiden zorgen ervoor dat de cellen zelf meer cholesterol produceren, leggen de onderzoekers uit. In beide groepen muizen nam toe als gevolg van de proliferatie van stamcellen.

Hoe beïnvloedden de verhoogde cholesterolwaarden de laboratoriummuizen??

Naarmate de cholesterolniveaus van de dieren toenamen, splitsten hun cellen sneller. Als gevolg hiervan breidden de weefsels zich uit en werden hun darmen langer. Deze veranderingen versnelden de mate van tumorvorming aanzienlijk, verklaren de onderzoekers. Het mechanisme, dat nog niet is vastgesteld in andere studies, stimuleert de tumorgroei bij mensen met een cholesterolverlagend dieet, suggereren experts.

Kunnen cholesterolverlagende medicijnen het risico op colorectale kanker verminderen?

Veel wetenschappers bespreken nog steeds of cholesterolverlagende medicijnen, zoals statines, die vaak worden voorgeschreven aan mensen met een verhoogd risico op hartaanvallen of beroertes, het risico op colorectale kanker helpen verminderen.

Verder onderzoek moet het risico van andere vormen van kanker aanpakken

In de toekomst zal het onderzoeksteam van UCLA onderzoeken of de gevonden interactie met fosfolipiden en cholesterol een vergelijkbare rol speelt bij het versnellen van de groei van andere kankers. (As)