CO2 vernietigt vaak voedingsstoffen in planten

Hoge CO2-concentratie in de lucht veroorzaakt verminderde vorming van voedingsstoffen in planten

2014/09/05

De toenemende koolstofdioxideconcentratie in de lucht leidt tot een vermindering van het voedingsgehalte van veel planten. Dit wordt gemeld door een internationaal onderzoeksteam in het tijdschrift „Met name de niveaus van ijzer, zink en eiwitten in de toekomst zouden dramatisch kunnen krimpen en veel basisvoedsel minder voedzaam maken. "Onderzoekers praten over de grootste gezondheidsbedreiging door klimaatverandering tot nu toe.

Hoge concentratie CO2 vermindert het zink-, ijzer- en eiwitgehalte van veel planten
Klimaatverandering wordt de grootste uitdaging voor de mensheid - dat is al jaren bekend. Wetenschappers waarschuwen voor het smelten van polaire ijskappen, stijgende temperaturen, de verspreiding van ziekten, droogtecatastrofes van veel meer. Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Samuel Myers van de Harvard University in Boston heeft nu een ander gruwelijk scenario van ongekende proporties ontdekt: de toenemende concentratie van koolstofdioxide (CO2) in de lucht veroorzaakt een vermindering van de voedingswaarde van veel planten.

In hun onderzoek analyseerden de onderzoekers gegevens van zeven experimentele plots van erwten, tarwe, rijst, maïs, soja en gierst in de VS, Japan en Australië gedurende meerdere jaren. Op het land is een CO2-concentratie tussen 546 en 586 ppm (deeltjes per miljoen) gegenereerd, ongeveer gelijk aan de waarden die voor het midden van deze eeuw zijn voorspeld. De resultaten zijn alarmerend: het zinkgehalte daalde met 9,3 procent en het ijzergehalte met 5,1 procent in de tarwekorrels. Vergelijkbare resultaten werden verkregen uit analyses van soja, rijst en erwten. De verhoogde CO2-concentratie had ook invloed op het eiwitgehalte van tarwe en rijst, dat 6,3 en 7,8 procent lager was dan nu. Daarentegen vertoonden gierst en maïs, die tot de zogenaamde C4-planten behoren en CO2 beter kunnen binden dan C3-planten zoals tarwe of rijst, geen grote fluctuaties in het gehalte aan voedingsstoffen. C4-installaties zijn minder gevoelig voor veranderingen in CO2-concentratie.

Lagere niveaus van nutriënten in planten door CO2 zouden de grootste gezondheidsbedreiging van de klimaatverandering kunnen zijn
„Dieetgebreken van zink en ijzer zijn een groot probleem voor de volksgezondheid“, de onderzoekers schrijven in het dagboek. „Naar schatting twee miljard mensen lijden momenteel aan deze tekortkomingen, wat elk jaar leidt tot een verlies van 63 miljoen jaar. De meeste van deze mensen zijn afhankelijk van C3-granen en peulvruchten als primaire bron van zink en ijzer.“

Het exacte mechanisme voor de armere nutriëntenvorming van planten door CO2 is nog niet bekend. Zelfs de ernstige gevolgen zijn slechts ruwweg te schatten. „De gevolgen van de wereldwijde klimaatverandering voor de volksgezondheid zijn moeilijk te voorspellen en we verwachten veel verrassingen ", schrijven de onderzoekers. „Een daling van de voedingswaarde van C3-voedselgewassen is een verrassing die we nu beter kunnen voorspellen en voorbereiden. "Onderzoek zou zich dus kunnen concentreren op het kweken van planten die minder gevoelig zijn voor veranderingen in CO2-niveaus. ag)