Zombie-genen maken olifanten ongevoelig voor kankerachtige tumoren

Waarom krijgen olifanten geen kanker??

Onderzoekers hebben nu ontdekt dat olifanten een gen dragen dat hen vrijwel immuun maakt voor kanker. Het zeldzame gen LIF6 wordt ook door de experts aangeduid als een zombie-gen en is dood of niet-operabel in bijna elk ander zoogdier op de planeet.

Onderzoekers van de Universiteit van Chicago ontdekten in hun huidige onderzoek dat een speciaal gen in olifanten de dieren beschermt tegen kanker. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Cell Reports".

De Gene LIF6 beschermt olifanten tegen kanker. Kan het in de toekomst mensen beschermen tegen de dodelijke ziekte? (Afbeelding: donvanstaden / fotolia.com)

Wat doet het LIF6-gen??

Het gen genaamd LIF6 bestrijdt kankerachtige mutaties bij olifanten. Het levensreddende LIF6-gen valt cellen aan die op het punt staan ​​te muteren in kankercellen. Het dwingt dan dergelijke cellen om te sterven en dit redt de olifant van de dodelijke ziekte, verklaart de deskundigen. De wetenschappers hopen dat geneesmiddelen die de effecten van het LIF6-gen nabootsen in de toekomst zouden kunnen leiden tot revolutionaire nieuwe behandelingen voor kankerpatiënten.

Welke genetische basis kankerresistentie veroorzaakt bij olifanten?

Hoe meer cellen een dier heeft, hoe meer mogelijkheden er zijn om een ​​tumor te ontwikkelen. Ondanks zijn enorme omvang is deze regel niet van toepassing op olifanten. Daarom wilden artsen nu achterhalen welke genetische basis voor deze weerstand tegen kanker verantwoordelijk is. Het bleek dat olifanten en hun familieleden veel niet-functionerende exemplaren van het zogenaamde LIF-gen hebben, maar dat olifanten zelf een manier hebben gevonden om een ​​van deze kopieën te reactiveren (LIF6), studie auteur Dr. Vincent Lynch van de universiteit van Chicago. Dit is ook de reden waarom de onderzoekers het gen zombie-gen de bijnaam hebben gegeven.

Gevaarlijke mutante cellen stierven in olifanten

In laboratoriumexperimenten ontdekten de wetenschappers dat de potentieel dodelijke mutaties afsterven wanneer olifantcellen lijden aan kankerverwekkende DNA-schade. Dit levensreddende afweersysteem wordt geactiveerd door de aanwezigheid van LIF6, een van de verschillende kopieën van het leukemie-remmende factor (LIF) -gen, verklaren de artsen.

LIF6 beschermde ook andere dieren tegen kanker

Toen wetenschappers LIF6-activiteit in het dier kunstmatig blokkeerden, overleefden de beschadigde cellen en werden uiteindelijk kanker. Wanneer het gen werd geïntroduceerd in dieren die normaal afwezig waren, zoals muizen, werden ze ook resistent tegen kanker. LIF6 produceert een eiwit dat gaten in de mitochondria boort. Dit heeft tot gevolg dat de gewonde cellen een vorm van geprogrammeerde zelfmoord ervaren, bekend als apoptose, leggen de experts uit. Wanneer het gen wordt geactiveerd door beschadigd DNA, wordt die cel snel gedood. Het gen is eerder geactiveerd door een ander bekend tumorsuppressiegen (p53) dat zelf wordt geactiveerd door kankerverwekkende DNA-schade.

Kunnen mensen hun LIF-gen kunstmatig activeren??

Wetenschappers plannen nu het vermogen van de olifant om kanker te weerstaan, door het toe te passen op de menselijke biologie. Misschien zijn er manieren te vinden om medicijnen te ontwikkelen die het gedrag van LIF6 in olifanten nabootsen of kankercellen induceren om hun bestaande zombie-versies van het LIF-gen aan te zetten. lynchen.

Andere dieren worden beschermd tegen kanker

Olifanten zijn niet de enige dieren die een natuurlijke weerstand tegen kanker hebben ontwikkeld. Zelfs walvissen, vleermuizen en nacktmulle worden beschermd ondanks de afwezigheid van LIF6 tegen kanker, verklaren de artsen. Dit suggereert dat er veel manieren zijn waarop dieren kanker kunnen bestrijden, voegt dr. Lynch toegevoegd. (As)