De darmflora wordt sterk veranderd door emulgatoren

2015/02/26

Emulgatoren worden tegenwoordig in veel voedingsmiddelen gebruikt om ze romiger, meer vormstabiel of duurzamer te maken. Zoals een onderzoek door wetenschappers rond Dr. Benoit Chassaing van Georgia State University, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, ontdekte dat "de levensmiddelenadditieven kunnen worden gekoppeld aan moderne ziektes zoals chronische darmontsteking en het metabool syndroom".

Emulgatoren kunnen een belangrijke rol spelen in de dramatische toename van ziekten met veranderingen in de darmflora
Zoals de wetenschappers melden, lijken de gemeenschappelijke emulgatoren polysorbaat 80 en carboxymethylcellulose een negatieve invloed uit te oefenen op de darmflora. Zo kon in experimenten met muizen gevoed met de emulgatoren worden aangetoond dat de voedseladditieven de samenstelling van de darmbacteriën veranderen en op deze manier de ontwikkeling van ontsteking bevorderen. De onderzoekers ontdekten "meer soorten bacteriën die kunnen migreren naar de dikke slijmlaag van de binnenkant van de darm en dit degraderen". Normaal dringen nauwelijks bacteriën in deze slijmlaag, zodat de darm wordt beschermd.

Op de pathogenen reageerden de muizen, die erfelijk waren voor chronische darmontsteking, met duidelijke symptomen. Bij niet-voorgeladen muizen waren de klachten zowel in een milde vorm van enteritis als in een metabool syndroom. Het metabool syndroom wordt gedefinieerd als bepaalde risicofactoren voor hart- en vaatziekten, waaronder hoge bloeddruk, ernstig overgewicht en obesitas, verhoogde bloedsuikerspiegels en een verminderd lipidenmetabolisme.

Emulgatoren beïnvloeden de samenstelling van de bacteriën in de darm
Chronische inflammatoire darmaandoening omvat de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa. Deze, net als het metabool syndroom, gaan gepaard met veranderingen in de darmflora. De incidentie van deze moderne ziekten is de afgelopen jaren dramatisch toegenomen. Hieruit kan worden geconcludeerd dat omgevingsfactoren een essentiële rol spelen bij de ontwikkeling van deze ziekten, citeert het persbureau "dpa". Benoit Chassaing. "Voedsel staat in wisselwerking met de darmflora," zegt de expert. "Daarom hebben we overwogen welke nieuwe levensmiddelenadditieven de bacteriesamenstelling zouden kunnen veranderen om het meer pro-inflammatoir te maken."

"Deze resultaten ondersteunen het concept dat de interacties van gestoorde microbiota leiden tot milde ontstekingen, die obesitas en de bijbehorende effecten op het metabolisme kunnen bevorderen," schrijven de onderzoekers in het tijdschrift. "Bovendien suggereren ze dat het wijdverbreide gebruik van emulgatoren overgewicht en het metabool syndroom en andere chronische ontstekingsziekten zou kunnen bevorderen." Verdere studies moeten nu laten zien hoe emulgatoren de menselijke darmflora beïnvloeden. (Ag)

Beeld: Sigrid Rossmann