Houd je hart jong - herken risicofactoren en werk ze in een vroeg stadium tegen

Hoe het hart jong blijft, zelfs op oudere leeftijd

Vaak worden cardiovasculaire problemen op oudere leeftijd geaccepteerd als min of meer "normale" tekenen van veroudering, hoewel het in feite de eindpunten zijn van een sluipend ziekteproces, melden deskundigen van het Duitse bedrijf voor interne geneeskunde (DGIM). Maar hier kun je in de meeste gevallen tegenwerken, zodat het hart langer gezond blijft en zogenaamde "ouderdomsziekten" kunnen worden vermeden.

"Obesitas en gebrek aan lichaamsbeweging zorgen ervoor dat de bloedlipideniveaus scheeftrekken en het risico op diabetes verhogen" en "vaak geassocieerd met hoge bloeddruk, schade aan de bloedvatwanden en arteriosclerose", zegt de DGIM. Dit verhoogt uiteindelijk het risico op een hartaanval of beroerte. Op een persconferentie in Berlijn legden de experts uit hoe dit proces kan worden vertraagd en in het bijzonder hoe het hart langer gezond kan worden gehouden.

Hartproblemen worden vaak geaccepteerd als een normaal symptoom van veroudering, maar de meeste kunnen worden tegengegaan en verdere problemen kunnen worden vermeden. (Afbeelding: hriana / fotolia.com)

Accepteer niet alleen de tekenen van veroudering

Lange tijd leek het onvermijdelijk dat het hart op oudere leeftijd zwakker en kwetsbaarder werd. Maar vandaag "wordt het steeds duidelijker dat je dergelijke tekenen van veroudering niet hoeft aan te nemen", zegt Prof. Dr. med. med. Ursula Müller-Werdan van de Berliner Charité in het persbericht van de DGIM. Volgens de expert zijn de geleidelijke verouderingsprocessen die plaatsvinden in de verschillende organen en het schijnbaar plotselinge begin van ouder wordende ziekten gebaseerd op vergelijkbare ontwikkelingsmechanismen. Volgens het DGIM kan deze oorsprong zeker worden beïnvloed.

Vermijd bekende risicofactoren

"Degenen die de bekende risicofactoren voor hart- en vaatziekten vermijden, voorkomen ook vroegtijdige veroudering van het hart en de bloedvaten", aldus de experts. De lijst met schadelijke invloeden is vandaag algemeen bekend. In het bijzonder zijn sigarettenrook, overgewicht en lichamelijke inactiviteit factoren die individuen kunnen vermijden of in actie kunnen komen. Voor andere risicofactoren zoals diabetes, bestaande hoge bloeddruk, chronische ontstekingsprocessen of hoge LDL-cholesterolwaarden is vermijding niet altijd mogelijk, maar ze moeten vroeg worden herkend en consequent worden behandeld om het hart te beschermen, meldt het DGIM.

Hart- en vaatziekten kunnen van elkaar afhankelijk zijn

Volgens de experts beïnvloeden al deze factoren aanvankelijk de functie van de bloedvatwanden en bevorderen hypertensie en arteriosclerose. Dit verhoogt echter ook het risico op verschillende hart- en vaatziekten, die onderling kunnen conditioneren en intensiveren, aldus prof. Müller-Werdan. Dit proces, cardiovasculair continuüm genaamd, beïnvloedt uiteindelijk ook de hartspier, die niet langer adequaat kan worden voorzien van bloed.

Hartaanval uit het niets

Zodra de eerste tekenen van het hart merkbaar worden, is de onderliggende schade vaak al vergevorderd, waarschuwt prof. Müller-Werdan. De hartaanval lijkt soms uit het niets, uit volledige gezondheid. Maar in feite wordt dit voorafgegaan door een lang proces dat mogelijk had kunnen worden onderbroken.

Vroege aandacht voor een gezonde levensstijl

Als ze cardiovasculaire schade, zoals atherosclerose, hartritmestoornissen, of hart-en spierziekte eenmaal vastgesteld, zijn ze, volgens de DGIM "meestal chronische" en "hun cursus kan dan vertragen gewoon nog niet, maar niet terug te keren." Volgens professor Dr. med. Cornel Sieber, voorzitter van DGIM, is het daarom zo vroeg mogelijk aandacht te besteden aan een gezonde levensstijl en te voorkomen risicofactoren consequent. Ook, laat mensen de jaren dat ze gemiddeld langer leven door te brengen vandaag, mogelijk in goede gezondheid. (Fp)