Dengue-epidemie in Midden-Amerika door mutatie?

Mutatie in het genoom van muggen had een dengue-epidemie in Midden-Amerika kunnen veroorzaken

2013/09/08

Midden-Amerika ervaart momenteel een dengue-epidemie. Nicaraguaanse wetenschappers rond de dokter Dr. Ricardo Aguilar Noguera van het klinische laboratorium Barrios in Chinandega suggereert dat een mutatie in het genetisch materiaal van muggen verantwoordelijk is voor de uitbraak.

Dengue-epidemie heeft in Midden-Amerika al dodelijke slachtoffers gemaakt
In Nicaragua lijden 2000 mensen al. Ten minste vijf doden door knokkelkoorts werden geregistreerd. In het naburige Honduras is de situatie nog dramatischer. Er is sprake van 16.000 patiënten, waarvan er ongeveer 2.000 lijden aan een ernstige vorm van infectieziekte. Er waren ook minstens 17 doden. De regering had eind juli al een noodtoestand afgekondigd.

Nicaraguaanse wetenschappers zijn waarschijnlijk de oorzaak van de dengue-epidemie. De zender van knokkelkoorts is de gele koortsmug. In hun genoom konden mutaties ervoor hebben gezorgd dat muggen veel agressiever werden en resistenter tegen conventionele insectenverdelgers. De dieren konden tot acht kilometer vliegen en de hele bevolking in gevaar brengen, zei het in een rapport van de krant „El Nuevo Diario“. „Dengue-koorts heeft altijd in deze regio bestaan, maar er zijn steeds meer gevallen van een variant bekend, die de bloedplaatjes vernietigen en snel tot de dood leiden“, zal Dr. Aguilar Noguera geciteerd in het rapport.

De arts dringt er bij het ministerie van Volksgezondheid in Nicaragua op aan snel te handelen. Nieuwe chemicaliën of biologische methoden voor het bestrijden van muggen zouden moeten worden gevonden. In de jaren tachtig werd hier een hagedissoort uit Cuba geïmporteerd, die de insecten moest bestrijden. Veel dieren werden echter uit onwetendheid gedood.

Geen vaccin tegen knokkelkoorts
Tot op heden bestaat er geen effectief vaccin tegen denguevirussen. Hoewel het Franse farmaceutische bedrijf Sanofi Pasteur vorig jaar september in september had gevierd, heeft de ontwikkeling van een dergelijk vaccin een doorbraak opgeleverd, maar zelfs de auteurs van het onderliggende vaccinatiestudie in het tijdschrift „The Lancet“ tot een effectiviteit van slechts tot 30 procent. De groep werd ervan beschuldigd dat ze de verkoop van het medicijn alleen maar wilde stimuleren.

Dengue-koorts manifesteert zich door symptomen zoals koorts, huiduitslag en ernstige hoofd-, spier- en gewrichtspijn. Hoewel de infectieziekte in Duitsland eerder een uitzondering is, neemt het aantal gevallen toe. Reizigers brengen de ziekte in toenemende mate uit het buitenland of dragen de ziekteverwekker onbewust.

Afbeelding: Stefan Klaffehn