Dengue-koorts Met bacteriën tegen virussen

Australische onderzoekers hebben ongeveer 300.000 muggen besmet en blootgesteld aan de fruitvliegbacterie Wolbachia. De bacteriën moeten actief vechten tegen dengue-koortsvirussen

25/08/2011

Een ongewone maar ogenschijnlijk effectieve methode is ontwikkeld door Australische wetenschappers om de verspreiding van knokkelkoorts tegen te gaan. Om het virus te bestrijden hebben onderzoekers van de Universiteit van Melbourne muggen besmet met bacteriën waarvan wordt aangenomen dat ze helpen de ziekteverwekkers van knokkelkoorts onder controle te houden. De muggen zijn al uitgebreid blootgesteld nadat de eerste experimenten in het laboratorium succesvol waren. Er is geen gevaar voor de mens, zoals de wetenschappers benadrukten.

In Australië hebben onderzoekers een groot experiment gelanceerd. Hiervoor infecteerden ze Egyptische tijgermuggen (Aedes aegypti muggen) - die worden beschouwd als de belangrijkste vectoren van knokkelkoorts - met de bacterie van het geslacht Wolbachia. Deze bacteriën worden als ongevaarlijk voor de mens beschouwd en zijn afkomstig van talloze soorten insecten. Als er een paring plaatsvindt tussen een niet-besmette vrouwelijke mug en een besmet muggenmannetje, sterven de larven af. Als beide oudermuggen besmet waren, overleven de nakomelingen van de muggen meestal. De hoop van de onderzoekers is dat na een bepaalde periode het aandeel Wolbesia-besmette insecten toeneemt en de veroorzaker van de gevaarlijke koortsziekte zich niet verder kan verspreiden. Ten minste in de vorige laboratoriumtests werden eerste successen behaald, zoals het onderzoeksteam onder leiding van Ary Hoffmann van de Universiteit van Melbourne in het tijdschrift „natuur“ verslag.

In een totaal van tien weken stellen wetenschappers de met kiemen geïnfecteerde muskieten bloot in twee Noord-Australische gemeenschappen. Volgens de eerste analyses nam de hoeveelheid geïnfecteerde muggen - in wiens speeksel er geen dengue-virus was - in de eerste paar weken voortdurend toe. Na voltooiing van de studie was het aandeel bacteriële insecten meer dan 80 procent en in sommige testgebieden zelfs bijna 100 procent. "We zijn erg trots op dit succes", zei Scott Ritchie van James Cook University.

De onderzoekers hebben al veel lof ontvangen van experts. Jason Rasgon van het Johns Hopkins Malaria Research Institute in Baltimore schreef in een aanvulling op de bevindingen van de studie dat nu een „nieuw tijdperk in de bestrijding van door muggen overgebrachte ziekten“ gestart. De eerste mijlpaal is nu bereikt. In vervolgonderzoeken moet nu worden gecontroleerd of het aantal denguepatiënten in de testgebieden daadwerkelijk aanzienlijk afneemt. Tot dusverre waren artsen en onderzoekers niet in staat om een ​​effectieve strategie te ontwikkelen om de verspreiding van de ziekte te stoppen. Meer dan 100 miljoen mensen worden elk jaar ziek, vooral in tropische en subtropische gebieden. Meer dan 40.000 patiënten sterven elk jaar aan een infectieziekte. Europa en Duitsland hebben de laatste jaren ook een snelle toename gezien van nieuwe infecties. Onderzoekers zijn verantwoordelijk voor de gestaag toenemende klimaatverandering.

De virale infectieziekte is 's werelds meest voorkomende en snelst verspreidende door muggen overgedragen ziekte. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er jaarlijks ongeveer 50 tot 100 miljoen mensen met het virus besmet. Met ongeveer een half miljoen geïnfecteerde mensen neemt de knokkelkoorts een ernstige ontwikkeling door. Vooral kinderen en immuungecompromiteerde patiënten lopen een dodelijk einde. Terwijl in de subtropische regio's het aantal gevallen astronomisch omhoogschiet, werden in het jaar 2010 290 mensen in Duitsland ziek van de koorts. Alle Duitse patiënten hadden echter de ziekte vanaf hun vakantie geïntroduceerd. Naast griepachtige symptomen, interne bloedingen en, in het geval van een ernstige kuur, kan de levensbedreigende "dengue hemorrhagic fever" optreden. (Sb)

Lees ook:
Klimaatverandering: Dengue-koorts bereikt Europa
Dengue-koorts wereldwijd in opmars

Afbeelding: Depeche