Klimaatverandering brengt de menselijke gezondheid vandaag al in gevaar

Hoe beïnvloedt klimaatverandering onze gezondheid??

Steeds vaker zijn er waarschuwingen over de negatieve effecten van klimaatverandering. Onderzoekers hebben nu vastgesteld dat de gezondheid van mensen al negatief wordt beïnvloed door de gevolgen van klimaatverandering. De gezondheidslast zal in de toekomst blijven toenemen.

Onderzoekers van University College London en andere onderzoeksinstituten in hun gezamenlijk lopend onderzoek hebben vastgesteld dat klimaatverandering al een negatieve invloed heeft op de gezondheid van mensen. De artsen publiceerden het rapport in het Engelstalige tijdschrift "The Lancet".

Hittegolven in Europa blijven toenemen. Bij zulke hoge temperaturen is het vooral belangrijk om jezelf te beschermen door te drinken en direct zonlicht te vermijden. (Afbeelding: Mikkel Bigandt / fotolia.com)

Hittegolven in Europa nemen toe

De negatieve effecten van klimaatverandering variëren van hittegolven in Europa tot toenemende niveaus van knokkelkoorts in de tropen, zeggen de experts. Miljarden uren landbouwwerk gingen verloren bij de hoge temperaturen en natuurlijk worden de oogsten ook beïnvloed. Het huidige rapport is opgesteld door 150 deskundigen van 27 universiteiten en instellingen zoals de Wereldgezondheidsorganisatie en de Wereldbank. De inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden moeten worden verdrievoudigd of mensen worden geconfronteerd met een catastrofale klimaatverandering, waarschuwen experts. We kunnen de klimaatverandering niet meer vertragen, deze voorwaarde kan niet worden genegeerd, volgens de WHO-mededeling.

Welke effecten heeft het broeikaseffect??

Het rapport beschrijft de kritische effecten van het broeikaseffect op de gezondheid. Een snel veranderend klimaat heeft een diepgaande invloed op elk aspect van het menselijk leven, kwetsbare groepen blootstelt aan extreme weersomstandigheden, patronen van infectieziekten veranderen en voedselveiligheid, schoon drinkwater en schone lucht aantasten, aldus het rapport.

De opwarming van de aarde bedreigt de nationale gezondheidszorgstelsels

Op dinsdag verklaarde de VN dat maatregelen om de CO2-uitstoot te verminderen moeten worden verdrievoudigd om catastrofale opwarming te voorkomen. De internationale klimaatonderhandelingen zouden maandag in Polen hervat moeten worden. Gebrek aan vooruitgang bij het opvangen van de opwarming van de aarde bedreigt het leven van zowel mensen als nationale gezondheidszorgstelsels, aldus onderzoekers.

Vooral Europa en de oostelijke Middellandse Zee zijn getroffen

Uit een onderzoek onder leidinggevenden van bijna 500 steden in het rapport bleek dat de helft van de ondervraagden verwacht dat hun infrastructuur voor de volksgezondheid ernstig wordt beïnvloed door klimaatverandering, resulterend in systemische uitval zoals ontmanteling van ziekenhuizen. Een hittegolf in Europa alleen al was gekoppeld aan honderden vroegtijdige sterfgevallen in het VK. Volgens het rapport lopen de populaties in Europa en het oostelijke Middellandse Zeegebied een groter risico dan in Afrika en Zuidoost-Azië, aangezien het aandeel kwetsbare en oudere mensen in steden groot is.

Hoe beïnvloedt de hitte jou??

Zeer hete klimatologische omstandigheden beschadigen de gezondheid rechtstreeks door hitteberoerte en uitdroging, maar de verslechtering van aandoeningen zoals hartaandoeningen is ook erg gevaarlijk. Warmte verhoogt ook de luchtvervuiling en geestelijke gezondheidsproblemen. Veel gemeenschappen zijn niet voorbereid op de voortdurende toename van de frequentie, intensiteit en duur van hittegolven, zeggen de experts. Relatief kleine veranderingen in temperatuur en neerslag kunnen al leiden tot grote veranderingen in de overdracht van infectieziekten die zich via water en muggen verspreiden. De overdraagbaarheid van het dengue-koortsvirus bereikte bijvoorbeeld in 2016 een recordniveau. Het risico van cholera-risico nam ook toe in regio's zoals de Baltische staten, waar de zee snel is opgewarmd.

Mensen moeten nu tegenmaatregelen nemen

Het rapport laat duidelijk zien dat klimaatverandering de gezondheid al direct beïnvloedt. Maatregelen tegen klimaatverandering moeten prioriteit krijgen om de mogelijk verwoestende effecten op de planeet en de gezondheid van toekomstige generaties te verminderen. (As)