Diabetes noten zouden het risico verlagen

Diabetes: olijfolie en noten zouden het risico naar verluidt met 30 procent verlagen

2014/03/02

Wereldwijd hebben ongeveer 285 miljoen mensen diabetes en de trend stijgt. Voor sommige wetenschappers is diabetes de epidemie van de 21ste eeuw. Twee soorten diabetes, Type I en Type II onderscheiden zich door het medische beroep. Type I is ongeveer 5 procent van diabetici. In deze vorm produceert de alvleesklier niet genoeg of geen insuline. Aan de andere kant wordt bij type II te veel insuline uitgescheiden en kan het lichaam het hormoon niet opnemen. Dit leidt tot overmatige bloedsuikerspiegels. De getroffenen voelen zich vaak dof en geslagen, hebben een sterke dorst en lijden aan hunkeren. Vaak is het gezichtsvermogen verminderd en wordt de gevoeligheid voor infecties soms verhoogd.

Volgens een recente Spaanse studie kan het gevaar op miraculeuze wijze met 30 procent worden verminderd met een mediterraan dieet. Artsen hadden drie groepen patiënten gevormd in een onderzoek onder 3541 senior Spanjaarden die een verhoogd risico op hartaandoeningen vertoonden en een ander dieetplan voor elke.

Eén groep kreeg een mediterraan dieet en daarnaast kregen ze per week een liter extra vierge olijfolie voor extra voedsel. De ander at 210 gram noten per week, en het derde dieet anders dan gewoonlijk. Na vier jaar werden de drie groepen opnieuw onderzocht en de onderzoekers ontdekten dat 8,8 procent van de deelnemers aan de derde groep in de tussentijd diabetes had, terwijl de noten-etersgroep slechts 7,4 procent had. Voor degenen die olijfolie op het menu hadden, was het zo laag als 6,9 procent. De Spanjaarden publiceerden echter een reductie van 30 procent, wat op het eerste gezicht lijkt op een verkeerde voorstelling van de resultaten.

Maar hoe komt het dat de wetenschappers deze waarde hebben, vroegen de Berlijnse psycholoog Gerd Gigerenzer, de statisticus Walter Krämer en Thomas Brauer van het Rheinisch-Westfälisches Institut für Wirtschaftsforschung. Ze hebben de statistieken en de evaluatie van de Spanjaarden nader bekeken. Achtergrond is dat het trio sinds 2012 regelmatig de „Unstatistic van de maand“ gepubliceerd. Hun onderzoek wees uit dat de onderzoekers hun resultaten in relatieve aantallen presenteerden. Om het resultaat van diabetes te laten vallen, was het statistisch gezien gedaald van 8,8 procent naar 6,9 procent - dus slechts 1,9 procent.

Relatieve cijfers tonen resultaten in een beter licht
"Hier was een herhaaldelijk succesvolle communicatietruc toegepast", zei het Duitse trio. De Spanjaarden verdeelden simpelweg de 1,9 procent, met 8,8 procent en kwamen uit op een resultaat van 21,3 procent. Als men vervolgens de gegevens aanpast aan leeftijd en geslacht en vervolgens het gemiddelde neemt van de resultaten van olijfolie en notenvoedsel, is het resultaat 30 procent.

"Relatieve risico's zijn groot en indrukwekkend, terwijl absolute risico's klein en onopvallend zijn", betoogt Gigerenzer. Maar de informatie is correct en er is geen reden om de Spanjaarden te berispen voor een valse voorstelling. "Het gaat over hoe deze informatie wordt gecommuniceerd", zei Gigerenzer. "Het cijfer betekent niet dat van elke 100 mensen die mediterrane gerechten eten, 30 minder last hebben van diabetes." Studies hebben aangetoond dat het stellen van een relatieve risicoreductie veel mensen op een dwaalspoor zou brengen, omdat ze zouden willen worden verward met absolute waarden. "Zelfs voor artsen is dit verschil niet altijd duidelijk, een vermindering van slechts 1,9 procent, zou zeker geen opschudding veroorzaken. Voor Gigerenzer roept het oorspronkelijke artikel de schijn op dat noten net zo goed zijn als olijfolie - of dat verwant is dat de auteurs van het onderzoek niet alleen de noten hebben gekregen, maar ook een financiële bijdrage van de notenindustrie, die iedereen zelf moet beslissen, maar het lijkt er erg op.

Beeld: Tim Reckmann