Dieseluitlaatgassen beschadigen permanent de ontwikkeling van de longen

Grote stadskinderen lijden aan permanente longschade door dieseluitlaat

Iedereen die opgroeit in een grote stad riskeert levenslange schade aan de gezondheid van de longen. Bij adolescenten remmen dampen de longontwikkeling en maken kinderen vatbaarder voor ademhalingsstoornissen. Dit zijn de resultaten van een groot Londens langetermijnonderzoek naar de ontwikkeling van adolescenten in regio's met een hoge mate van luchtverontreiniging over een periode van vijf jaar.

Het dieseluitlaatschandaal is nog steeds in volle gang als nieuwe explosieve feiten over dieseluitlaat aan het licht komen. Onderzoekers van Queen Mary University van Londen, King's College London en de Universiteit van Edinburgh vonden in een onderzoek onder meer dan 2000 adolescenten dat dieselrook permanente schade veroorzaakt aan de longen van kinderen die opgroeien in gebieden met een hoge mate van luchtvervuiling. De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "The Lancet Public Health".

Een recent onderzoek toont aan dat dieseluitlaatgassen bij kinderen verantwoordelijk zijn voor permanente ontwikkelingsstoornissen van de longen, omdat de adolescenten opgroeien in luchtverontreinigde gebieden. (Afbeelding: WS-Design / fotolia.com)

Luchtverontreiniging veroorzaakt miljoenen doden per jaar

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is wereldwijde luchtverontreiniging een van de belangrijkste oorzaken van voortijdige sterfte. Elk jaar sterven zeven miljoen mensen aan luchtverontreiniging, schat de WHO. Kinderen lopen bijzonder risico. De vervuilde lucht leidt tot ademhalingsmoeilijkheden, astma en verhoogde infectieziekten. De huidige Londense studie merkte voor het eerst permanente ontwikkelingsstoornissen op bij adolescenten als gevolg van ernstige luchtvervuiling.

In de Londense lucht gedomineerd door de dieselrook

"Ondanks de verbeterde luchtkwaliteit in Londen, laat deze studie zien dat stedelijke vervuiling met dieselmotoren de longontwikkeling van kinderen beïnvloedt", zei professor Chris Griffiths in een persbericht over de bevindingen van de studie. Deze letsels zouden het risico op longziekte en vroegtijdige dood op volwassen leeftijd verhogen.

Het genereren van onvolgroeide longen

"We zijn een generatie kinderen aan het opleiden die de volwassenheid bereikt met onvolgroeide longcapaciteit", zei Griffiths. Dit proces zal worden ondersteund door een auto-industrie die consumenten en overheden misleidt om ervoor te zorgen dat dieselvoertuigen vrij blijven werken.

Milieuzones leiden niet tot de gewenste successen

Vanwege de massale luchtvervuiling introduceerde Londen 's werelds grootste milieuzone in 2008 om minder emissie-technologieën in stedelijke gebieden te promoten. Volgens de onderzoekers heeft deze maatregel echter niet het gewenste resultaat opgeleverd.

Hoe dieselrook de longen van kinderen permanent beschadigt

Het team bestudeerde 2164 kinderen van in totaal 28 basisscholen in de stad Londen over een periode van vijf jaar. Bij het begin van de studie waren de kinderen acht tot negen jaar oud. Alle gebieden voldeden niet aan de EU-limieten voor stikstofdioxide. Het resultaat: de kinderen uit de vervuilde gebieden vertoonden een significant lager longvolume van gemiddeld vijf procent. Volgens de onderzoekers hebben stikstofoxiden (NO2), andere stikstofoxiden en zwevende deeltjes van dieselemissies tot deze ontwikkeling geleid.

Kinderen met longaandoeningen mogen niet in vervuilde gebieden wonen

Het onderzoeksteam adviseert ouders om kinderen met longziekte niet te laten opgroeien in streken die de stikstofdioxidegrenzen overschrijden. Zelfs als het ouderlijk huis zich niet in een dergelijk gebied bevindt, volstaat het wanneer de school zich in een luchtverontreinigde regio bevindt.

Dringende behoefte aan actie

"Er is een dringende noodzaak om de luchtkwaliteit te verbeteren, vooral in onze overbevolkte steden". Ian Mudway van King's College London. Omdat uit de database blijkt dat luchtverontreiniging een impact heeft op de gezondheid van kinderen, vergroot dit ook het recht op meer vastberaden actie.

Te langzaam stappen?

"Het is teleurstellend dat de milieuzone in Londen niet heeft bijgedragen aan het verbeteren van de longcapaciteit van kinderen", voegt Dr. Samantha Walker, directeur onderzoek en beleid bij de gezondheidsorganisatie Astma UK. Dit toont aan dat een stapsgewijze aanpak om luchtvervuiling te verminderen niet werkt, vatte de expert samen. (Vb)