Ebola genezen in de toekomst?

Amerikaanse onderzoekers melden doorbraak in Ebola-onderzoek

26.08.2011

Het dodelijke ebolavirus zou zijn angst snel kunnen verliezen. Volgens de onderzoekers van het United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases (USAMRIID) in augustus vorig jaar van de eerste successen in de zoektocht naar geneesmiddelen tegen Ebola en gemeld dat bijna net zo dodelijke Marburg-virus, wetenschappers van het Albert Einstein College of Medicine in kon New York en Harvard Medical School in Boston hebben nu meer succes in de strijd tegen Ebola.

Het Ebola-virus, veroorzaakt door het Ebola-virus, is een van de dodelijkst bekende ziekten wereldwijd en eindigt, afhankelijk van de Ebola-stam, bij ongeveer 90 procent van de besmette mensen en 100 procent van de besmette apen dodelijk. Na ongeveer 10 dagen incubatie worden geïnfecteerde personen lusteloos, lijden aan misselijkheid en braken, krijgen hoge koorts en beginnen te bloeden uit alle poriën in het latere verloop van de ziekte. Typische symptomen zijn inwendige bloedingen, bloedingen in de weefsels, bloed in de ontlasting en urine en bloeding van de huid en slijmvliezen. Vaak lijden patiënten ook aan lever- en nierstoornissen met oedeem. In het laatste stadium lossen de interne organen van de ebolapatiënten letterlijk op en de bijbehorende bloedingen in het maagdarmkanaal, de milt en de longen leiden vervolgens tot de dood van de patiënten. Omdat de lichaamsvloeistof die ontsnapt uit alle poriën van de getroffenen zeer besmettelijk is, verspreidt Ebola zich snel als een epidemie. Het Ebola-virus is relatief wijdverbreid, vooral in Afrika, en tot op heden is er geen remedie.

Maar meld nu twee onderzoeksteams in het tijdschrift „natuur“ demonstreerde eerst een afweermechanisme tegen het ebolavirus. De wetenschappers rond Kartik Chandran van het Albert Einstein College of Medicine, New York, hebben aangetoond dat een endogene proteïne het virus helpt de menselijke cellen binnen te dringen. Het molecuul dat wordt gebruikt voor het transport van bloedlipidencholesterol „Niemann kiest voor C1“ (NPC1) is meestal verantwoordelijk voor het transport en de verwerking van de cholesterol in de cel, rapporteren de onderzoekers van het Albert Einstein College. Het Ebola-virus gebruikte deze route echter ook om in de cellen te komen. Studie auteur Kartik Chandran legde uit dat cellen dat „Maak dit eiwit niet, ook niet besmet met het Ebola-virus“ kan.“ Blokkade van het eiwit met een speciaal actief ingrediënt zou bijvoorbeeld een effectieve bescherming tegen het Ebola-virus kunnen bieden. Experimenten met celculturen en muizen hebben aangetoond dat het blokkeren van het eiwit 99 procent immuniteit biedt voor het Ebola-virus, aldus de onderzoekers.

De afwezigheid van het eiwit op de lange termijn resulteert echter ook in een ernstige erfelijke ziekte, zodat slechts een kortstondige blokkade in het kader van een acute uitbraak van de ziekte in twijfel wordt getrokken. Omdat de ebola-epidemieën meestal slechts een relatief korte periode duurden, zou een langdurig gebruik van geschikte medicijnen hoe dan ook niet nodig zijn, aldus de wetenschappers. De verstoringen van het cholesteroltransport in de cellen zijn in het licht van de gezondheidsrisico's van de dodelijke infectieziekte „draaglijk“, dus Kartik Chandran en collega's gaan door.

In het tweede onderzoek dat werd gepresenteerd, ontdekten onderzoekers onder leiding van James Cunningham van de Harvard Medical School in Boston met behulp van een zoekrobot een medicijn dat het eiwit NPC1 blokkeert, wat zo belangrijk is voor Ebola-virussen. Duizenden actieve ingrediënten zijn door de robot geëvalueerd, op zoek naar een mogelijke remedie voor Ebola. Uiteindelijk ontdekten de wetenschappers een medicijn dat bijzonder efficiënt beschermt tegen Ebola en het verwante Marburg-virus. Zoals onderzoeksauteur Cunningham heeft gerapporteerd „Zulke kleine moleculen die NPC1 aanvallen en daardoor de Ebola-infectie remmen, hebben de potentie om antivirale middelen te worden“, die een behandeling van Ebola-koorts mogelijk maken. Bij gebruik van het medicijn, werden de cellen betrouwbaar beschermd tegen infectie met het virus, aldus de onderzoekers. Hier was de blokkade van NPC1 zeer selectief tegen het Ebola-virus en het verwante Marburg-virus, terwijl andere virussen en pathogenen niet werden aangetast, aldus de Amerikaanse wetenschappers..

De zoektocht naar een behandeling voor Ebola wordt massaal gesteund door het Amerikaanse ministerie van Defensie als gevolg van de angst voor mogelijke bio-terreur aanslagen. Vorig jaar het Ministerie van Defensie van de Verenigde Staten had onderhandeld met de onderzoekers van het bedrijf AVI BioPharma een akkoord over verdere samenwerking op het gebied van Ebola onderzoek en het bedrijf toegezegd meer dan 291 miljoen dollar voor toekomstig onderzoek. Een bedrag dat lijkt duidelijk buitensporig in het licht van de voorgaande 1.200 Ebola doden sinds de ontdekking van een besmettelijke ziekte 1976 Vooral omdat de angst voor bioterrorisme de reden is voor de onderzoeksinspanningen. Kritiek heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie ervan beschuldigd vergelijkbare bedragen in hulp te investeren en steun te bieden „Amerika vijand“ Landen zouden, in de strijd tegen de gevaren van bioterrorisme, aanzienlijk meer dan het gebruik van onderzoek naar een remedie voor Ebola brengen. (Fp)

Lees over:
Ontdekt geneesmiddel tegen Ebola- en Marburg-virussen
Nieuw eiwit ontdekt voor HIV-therapie

Afbeelding: Sigrid Rossmann