Ebola-uitsplitsing bij de Amerikaanse instantie voor ziektebestrijding

Vernieuwde veiligheidsmarge bij de CDC - Medewerkers kunnen besmet zijn met Ebola

25/12/2014

De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) worden momenteel zwaar bekritiseerd voor het hebben van een ernstig veiligheidsrecord als het gaat om het Ebola-virus. Zoals het Amerikaanse persbureau „The Associated Press“ (AP) meldde dat ten minste één laboratoriummedewerker ten onrechte monsters met levend ebola-virus had gecontacteerd. In het ergste geval is het CDC-personeel mogelijk besmet met het dodelijke virus.

Het ongeluk vond plaats op maandag, toen een monster Ebola-virus vanuit een zwaar beveiligd CDC-laboratorium naar een ander laboratorium op dezelfde verdieping moest worden gestuurd. Een valse steekproef, mogelijk met live Ebola-virussen, werd gelanceerd. Het tweede lab beschikte echter niet over de apparatuur om live virussen veilig te verwerken „AP“. Hoewel de werknemer handschoenen en een beschermend pak had gedragen, maar geen gezichtsbescherming, de boodschap van het Amerikaanse dagblad „The Seattle Times“. Dienovereenkomstig kan de laboratoriumtechnicus besmet zijn geraakt met het virus. Andere werknemers zijn mogelijk in contact gekomen met de virussen. Het incident sluit zich de afgelopen maanden aan bij een reeks veiligheidsafstanden bij het CDC. Hier lijken aanvullende aanpassingen aan de interne veiligheidsmaatregelen bij de Amerikaanse ziektebestrijdingsautoriteit dringend nodig.

Werknemers worden gedurende 21 dagen in de gaten gehouden
De verwarring van de monsters werd ontdekt volgens de aankondiging van de „AP“ op dinsdag. In het interview, Dr. Stuart Nichol, hoofd van de CDC „Virale speciale pathogenen Branch“, de afbraak was te wijten aan een menselijke fout. CDC woordvoerster Barbara Reynolds zei dat het laboratorium werd ontsmet na het incident twee keer, en de mogelijke blootstelling van werknemers waren gemeld aan de nationale minister van Volksgezondheid Sylvia Burwell. De getroffen laboratorium technicus zal 21 dagen (incubatietijd van het virus) om de typische Ebola symptomen monitoren en andere werknemers (minder dan een dozijn), die in het lab gewerkt worden gecontroleerd op mogelijke blootstelling. Volgens CDC woordvoerder Thomas Skinner, echter, lijken tot nu toe getroffen geen andere personen. Voor het publiek, was er geen risico, omdat de verkeerde monsters de CDC website niet hebben verlaten.

Verhoogde veiligheidsmarges bij de CDC
De huidige veiligheidsmarge is volgens de „Seattle Times“ bijzonder verontrustend vanwege de Disease Control CDC in de afgelopen maanden, terwijl het omgaan met gevaarlijke monsters van miltvuur (anthrax) en griep ziektekiemen onderging soortgelijke tegenslagen. Dus CDC wetenschappers hadden in juni anthrax monsters die leven in plaats van gedode virussen miltvuur ongeluk laboratoria waren niet uitgerust om te gaan met gevaarlijke ziekteverwekkers verzonden. Tientallen medewerkers moest dan worden behandeld met antibiotica als voorzorgsmaatregel. In een ander ongeluk, had een CDC laboratorium per ongeluk besmet een relatief onschuldig steekproef van influenzavirussen met het gevaarlijke H5N1 griepvirus en vervolgens naar het monster aan het ministerie van Landbouw. Daar werd de fout gelukkig ontdekt na ontvangst van het monster en dus geen één besmet.

Verbeteringen in beveiligingsarrangementen komen eraan
De CDC-directeur Thomas Frieden werd opgeroepen naar het congres na de griep- en miltvuurproeven en werd gedwongen ernstige fouten te maken van de CDC. Ook Dr. Vrede bevestigt dat de fouten niet als geïsoleerde mislukkingen moeten worden beoordeeld, maar als een resultaat van de algehele onzekere praktijken. De CDC-directeur verklaarde dat alle verantwoordelijken op de hoogte waren van de noodzaak van actie en kondigden aan dat zij de beveiligingsprocedures aanzienlijk zouden verbeteren. Hiervoor werd ook een groep externe consultants ingeschakeld. „Ik werk eraan tot het probleem is opgelost“, zei Dr. Thomas vrede in juli. Blijkbaar is er sindsdien weinig gebeurd, en dus is het vertrouwen in de CDC, die lange tijd als een van 's werelds meest prestigieuze wetenschappelijke onderzoekscentra werd beschouwd, in toenemende mate verloren.

Beveiligingsexperts geschokt
Rutgers University's moleculair bioloog en expert op het gebied van biologische wapens, Richard Ebright, was woedend over het Ebola-virus in de huidige veiligheidsmarge en vertelde de pers: „Ze lijken niet in staat om te leren.“ Het incident was niet te verontschuldigen. Naar zijn mening moeten alle laboratoria die monsters van gedode virussen produceren, deze vóór verzending testen om te verzekeren dat de pathogenen dood zijn. Bovendien zouden laboratoria die de monsters ontvangen deze moeten testen bij de ingang. Anders bestaat nog steeds het risico dat zogenaamd geïnactiveerde monsters in beveiligingsarrangementen voorkomen „vergelijkbaar met die in een tandartspraktijk“ worden bewerkt, dus Ebright. Najemddin Meshkati, hoogleraar industriële en systems engineering aan de Universiteit van Zuid-Californië en expert in menselijke foutveiligheid, zei ook dat hij „sprakeloos“. Dit is een andere indicatie dat de CDC dringend zijn veiligheidscultuur moet verbeteren.

De huidige verdeling in de omgang met het Ebola-virus is ook bijzonder kritisch te beoordelen, omdat een infectie die zich in de loop van de huidige Ebola-epidemie op Amerikaanse bodem, laboratorium personeel of de betrokken medisch personeel. Dit kan heel goed worden beschouwd als een indicatie van de zwakke plekken in de beveiliging maatregelen. In termen van de werknemers, maar ook de algemene infectie onder controle, zodat verbeteringen lijken noodzakelijk. (Fp)