Liever geest of schoonheid? Aantrekkelijke wetenschappers zijn vaak minder bekwaam

Knappe onderzoekers zijn minder bekwaam voor de meeste mensen
Uit een onderzoek van Britse onderzoekers is gebleken dat aantrekkelijke wetenschappers voor de meeste mensen interessanter zijn, maar ook minder competent. Het was eerder bekend dat bijvoorbeeld politiek succes vaak meer beïnvloed kan worden door het uiterlijk dan door de verklaringen.

Aantrekkelijke wetenschappers zijn interessanter
Niet alleen in de film- en mode-industrie maakt het uit hoe mensen eruit zien, maar ook op veel andere gebieden van het leven. Dit was ook duidelijk in wetenschappelijke studies. Chinese onderzoekers meldden vorig jaar bijvoorbeeld een onderzoek naar kinderen die op mooiere mensen vertrouwden. Britse onderzoekers hebben nu ook de effecten van uiterlijk behandeld. Volgens hun onderzoek trekken aantrekkelijke wetenschappers meer belangstelling van ons aan dan minder mooie. Ze lijken echter ook minder competent.

Aantrekkelijke wetenschappers wekken meer belangstelling voor ons op dan minder knappe mensen. Maar ze zijn ook minder competent, zoals blijkt uit een recent onderzoek. (Afbeelding: mmphoto / fotolia.com)

Te oordelen naar de uitstraling
Volgens een recente studie gepubliceerd in de "Proceedings of National Academy of Sciences" (PNAS), hebben we de neiging om mooie wetenschappers interessanter te vinden dan hun minder aantrekkelijke tegenhangers..

Hoe minder knap, echter, worden beschouwd als de betere wetenschappers.

Om tot deze conclusie te komen, presenteerde het team van wetenschappers van de Universiteit van Cambridge en de Universiteit van Essex de studiedeelnemers met foto's van ongeveer 600 onderzoekers van Amerikaanse en Britse universiteiten.

De proefpersonen moeten verschillende beoordelingen maken: hoe aantrekkelijk is de afgebeelde persoon? Hoe slim ziet ze eruit? Hoe oud ziet ze eruit??

Meer interesse in het werk van mooie onderzoekers
De onderzoekers ontdekten dat de onderwerpen meer geïnteresseerd waren in het werk van de aantrekkelijker ogende wetenschappers, in vergelijking met de minder knappe.

Maar als het gaat om het beoordelen of een wetenschapper een baan van hoge kwaliteit aan het doen is, hebben mensen de neiging om minder te associëren met mooie individuen.

Velen hebben de indruk dat hoe aantrekkelijker een wetenschapper is, hoe minder goed zijn onderzoek is. Dienovereenkomstig was de respectieve gelaatsuitdrukking van groot belang.

Voor oudere onderzoekers was de belangstelling voor de studie over het algemeen iets hoger dan voor jongere, voor vrouwen, iets lager dan voor mannen.

Politieke prestaties beïnvloed door uiterlijk
Het is verrassend dat de resultaten voor de auteurs van het onderzoek dat niet waren. Eerder onderzoek had gezegd dat politiek succes beïnvloed kon worden door uiterlijk, Dr. Will Skylark van de afdeling Psychologie aan de universiteit van Cambridge in een verklaring.

Dit is daarom vaak belangrijker dan wat politici zeggen. "We wilden zien of dit ook van toepassing is op wetenschappers," verklaarde de studieleider.

"Gezien het belang van wetenschap voor kwesties die een grote impact kunnen hebben op de samenleving, zoals klimaatverandering, duurzaamheid van voeding en immunisatie, proberen wetenschappers zich steeds meer in te zetten voor het publiek", zegt Veldleeuwerik.

In een reactie op de nieuwe bevindingen zei hij: "Het lijkt erop dat de uitingen van mensen belangrijk zijn bij de selectie en evaluatie van wetenschappelijk nieuws."

"Het is nog niet duidelijk hoeveel dit de verspreiding en acceptatie van wetenschappelijke ideeën in het openbaar beïnvloedt, maar vanwege de snelle groei van visuele media, zou dit een steeds belangrijker onderwerp kunnen worden." (Ad)