Een keer dik - altijd dik? Daarom werkt afvallen vaak niet!

Obesitas in de vroege kindertijd blijft vaak bestaan

De basis voor zwaarlijvigheid en obesitas wordt vaak gelegd voor de school. Een Duits onderzoeksteam laat zien dat ongeveer 90 procent van de kinderen die al overgewicht hadden op de leeftijd van twee tot zes jaar, zelfs later dan adolescenten met een te hoog lichaamsgewicht. Het team volgde de gewichtsontwikkeling van 51.000 adolescenten vanaf de geboorte tot de volwassenheid.

Onderzoekers van het Universitair Medisch Centrum Leipzig hebben kunnen aantonen dat zelfs de vroege kindertijd een beslissende invloed heeft op de ontwikkeling van overgewicht en obesitas. Gebaseerd op de gegevens van 51.505 kinderen, toonden de wetenschappers aan dat 90 procent van de kinderen met overgewicht op de leeftijd van drie het in de adolescentie hield. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "New England Journal of Medicine".

De kritieke leeftijd, waarin zich langdurig overgewicht ontwikkelt, is volgens een huidige studie van het universiteitsgeneesmiddel Leipziger volgens tussen twee en zes jaar. Ongeveer 90 procent van het jonge overgewicht behoudt het toegenomen lichaamsgewicht tot in de volwassenheid. (Afbeelding: kwanchaichaiudom / fotolia.com)

Overgewicht tijdens de kindertijd

"De ziekte manifesteert zich vaak heel vroeg in de kindertijd," verklaart de studieleider professor. Antje Körner in een persbericht van de Universiteit van Leipzig. Tegelijkertijd is de kans dat kleine kinderen met obesitas in de adolescentie weer normaal zullen worden, minder dan 20 procent.

De kritieke leeftijd voor overgewicht op de lange termijn

Zoals de onderzoekers opmerkten in de langetermijnstudie, hebben kinderen die in de eerste twee levensjaren zwaarlijvig zijn 50 procent kans om weer normaal te worden. Vanaf de leeftijd van drie daalt deze kans tot tien procent. Omgekeerd: "Ongeveer 90 procent van deze kinderen had zelfs als adolescent last van overgewicht of obesitas", schrijven de experts.

Tussen twee en zes jaar is het risico het grootst

"We konden onze gegevens gebruiken om te laten zien dat het gewicht van adolescenten met overgewicht en obesitas het meest is toegenomen tussen twee en zes jaar", zegt Körner. Zelfs dan blijft de BMI (Body Mass Index) stijgen, waardoor het niveau van obesitas jaar na jaar verslechtert.

Het geboortegewicht heeft ook invloed

Volgens de analyse heeft het geboortegewicht ook een invloed op de latere ontwikkeling van het lichaamsgewicht. Ongeveer de helft van de baby's, die bij de geboorte erg lang en zwaar waren, vertoonde later ook een hogere BMI in de kindertijd en de adolescentie. Daarentegen werd meer dan 70 procent van de kinderen met een normaal of laag geboortegewicht later niet te zwaar.

Niet elke volwassen met overgewicht was een kind met overgewicht

"Natuurlijk is de incidentie van obesitas bij volwassenen nog hoger en niet elke volwassen met overgewicht was een kind met overgewicht," benadrukt Körner. Toch hebben de meeste kinderen nog steeds hun overgewicht op volwassen leeftijd. Overmatige gewichtstoename bij kinderen jonger dan zes jaar kan een vroege waarschuwing zijn voor later overgewicht.

Vroeg ingrijpen om complicaties te voorkomen

"Als obesitas begint in de vroege kinderjaren, zal het hoogstwaarschijnlijk aanhouden - met alle gevolgen van dien voor de ontwikkeling van complicaties zoals hoge bloeddruk al in de adolescentie of jonge volwassenheid," waarschuwt Prof. Dr. med. Antje Körner. De expert suggereert dat kinderartsen, opvoeders en ouders al vroeg moeten kijken naar groei en gewicht om kinderen met een hoog risico te identificeren. (Vb)