Delen:
Eenzaamheid beïnvloedt de levensverwachting slechter dan obesitas
Kunnen eenzaamheid en sociaal isolement een bedreiging vormen voor de levensverwachting van mensen? Onderzoekers ontdekten nu dat eenzaamheid de mortaliteit aanzienlijk verhoogt en zelfs groter is dan de omvang van het risico op obesitasgerelateerde gezondheidsproblemen.
Helaas zijn er tegenwoordig meer en meer mensen die lijden aan eenzaamheid in hun leven. Onderzoekers van de Brigham Young University ontdekten in hun onderzoek dat isolatie en eenzaamheid belangrijke factoren zijn als het gaat om het verminderen van de levensverwachting. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "PLOS Medicine".
Ondanks de groeiende communicatiemogelijkheden lijden steeds meer mensen aan eenzaamheid en sociaal isolement. Dit kan ertoe leiden dat de levensverwachting voor de getroffenen afneemt. (Afbeelding: nikodash / fotolia.com) Meer en meer mensen leven alleen
Overgewicht en obesitas zijn helaas wijdverspreid in de huidige maatschappij. De gevolgen van gewichtsproblemen kunnen zo ernstig zijn dat ze zelfs tot de dood leiden. De effecten van eenzaamheid en sociaal isolement zijn vergelijkbaar ernstig, volgens de auteurs van de nieuwe studie. Ook zouden steeds meer mensen in de VS alleen wonen, zouden minder en minder mensen trouwen en zouden er minder kinderen worden geboren.
Sociaal isolement en eenzaamheid leiden tot een verkorte levensverwachting
sociaal verbonden worden met andere mensen, wordt algemeen erkend als een fundamentele menselijke behoefte aan het welzijn en het overleven van de mens, zegt auteur Julianne Holt-Lunstad van de Brigham Young University. Er is "robuust bewijs dat sociale isolatie en eenzaamheid het risico op vroegtijdige sterfte aanzienlijk verhogen", voegt de expert eraan toe.
Welk effect heeft een intacte sterke relatie op de levensverwachting??
Door sociale relaties, gezondheidstoestand en oorzaken van sterfte te onderzoeken, kon het team een verschil kwantificeren tussen sociaal geïsoleerde individuen en mensen met sterkere sociale banden. Mensen met een sterke sociale relatie hadden 50 procent kans dat ze langer leefden dan de geïsoleerde proefpersonen.
Effecten van het eenzaamheidseffect zijn enorm
De omvang van het waargenomen effect overschrijdt vele bekende risicofactoren voor mortaliteit. Deze omvatten bijvoorbeeld obesitas en lichamelijke inactiviteit. Verschillende resultaten van andere studies werden geëvalueerd voor de studie. Er werd in het bijzonder aandacht besteed aan hoeveel mensen alleen sterven, sociaal geïsoleerd zijn of volledig alleen leven. Al deze factoren leiden tot een verhoogde kans op mortaliteit met ongeveer 26 tot 32 procent, leggen de experts uit.
Eenzaamheid kan leiden tot geestelijke gezondheidsproblemen en hart- en vaatziekten
Er is een toenemend bewustzijn van de negatieve gezondheidseffecten van eenzaamheid en sociaal isolement. De resultaten van eerdere onderzoeken hebben bijvoorbeeld al laten zien dat er een verhoogd risico is op psychische problemen en hart- en vaatziekten bij alleen levende personen.
Steeds meer mensen leven in eenzaamheid
Meer dan een kwart van de mensen woont alleen in de VS. Vergelijkbare trends zijn waargenomen in andere landen over de hele wereld, zoals India en het Verenigd Koninkrijk, waar eenzaamheid bijzonder acuut is bij ouderen, leggen de onderzoekers uit. Met een vergrijzende bevolking kan de impact op de volksgezondheid alleen worden geschat, voegt Holt-Lunstad eraan toe.
Hoe kunnen we vechten tegen eenzaamheid??
Er is een soort eenzaamheidepidemie in veel landen, en de uitdaging is om succesvolle manieren te ontwikkelen om het tegen te gaan. "We moeten collectieve actie ondernemen om eenzaamheid te bestrijden als een bedreiging voor de volksgezondheid, bijvoorbeeld door sociale vaardigheden te bieden voor kinderen op school", zeggen de onderzoekers. Op individueel niveau moeten we onze aandacht richten op onze relaties. Om eenzaamheid te overwinnen, moeten we de kwaliteit van onze relaties verbeteren door de intimiteit met de mensen om ons heen te verbeteren, suggereren experts. (As)