Ontwikkelingspsychologie Dit is hoe kinderen leren delen

Of een kind het leuk vindt om te delen, hangt af van het vermogen om te anticiperen op de gevoelens van anderen
Waarom delen we? Deze vraag werd beantwoord door de ontwikkelingspsychologen Prof. Markus Paulus van de Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) en prof. Chris Moore van de Dalhousie University in Halifax. De bereidheid om met anderen te delen, stelt de onderzoekers in staat om de oorsprong en evolutie van prosociaal gedrag bij kinderen te illustreren. In één studie vonden ze dat de bereidheid van kleuters om te delen in wezen afhangt van hoe goed ze kunnen anticiperen op de gevoelens van hun medemensen. De studieresultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift Social Development.

Kinderen moeten leren delen
De twee ontwikkelingspsychologen hebben kleuters van drie tot zes jaar oud, beoordelen hoe een ander kind of zichzelf, afhankelijk van of je met hen deelt of niet. Het bleek dat hun begrip van hoe het voelt om uit te gaan niet alleen anders is. Afhankelijk van hoe uitgesproken het is, gedragen ze zich min of meer royaal. "Hoe beter de kinderen zouden kunnen voorspellen dat iemand zich slecht voelt, zo niet gedeeld met iemand, hoe meer ze in een latere situatie bereid waren om iets aan anderen te geven", vat Markus Paulus het resultaat samen.

Dat is hoe kinderen delen. (Afbeelding: Shmel / fotolia)

Het onderzoek betrof 82 kinderen in de leeftijd tussen drie en zes jaar, verdeeld over verschillende groepen. Kinderen van een groep werden individueel door een facilitator gevraagd na te denken over hoe ze zich zouden voelen, afhankelijk van of ze met hen deelden of niet. Een tweede groep moet nadenken over hoe een andere persoon in deze situatie zou zijn. Daarna konden de kinderen stickers tussen zichzelf en een (niet aanwezige) derde partij verspreiden. Hun gedrag werd vergeleken met een derde groep kinderen die niet op dergelijke gedachten zouden moeten vooruitlopen.

Het vermogen om te anticiperen op de gevoelens van de ander bepaalt de bereidheid om te delen
"Zich bewust zijn van de gevolgen die delen heeft voor de emoties, beïnvloedt het gedrag", zegt Paul. "De kinderen die hebben nagedacht over hoe delen gevoelens beïnvloedt, zijn genereuzer." Daarbij worden de kinderen gemotiveerd door de potentiële teleurstelling van uitgaan, meer geven dan het plezier dat ze anderen kunnen geven. "Een mogelijke verklaring hiervoor zou de zogenaamde" negativiteitsbias "kunnen zijn, volgens welke we meer beïnvloed worden door negatieve emoties dan door positieve," zegt Paulus.

Al in drie jaar hadden kinderen het vermogen om te anticiperen op de gevoelens van iemand anders. Hoe sterk dit vermogen werd uitgesproken, verschilde in alle leeftijdsgroepen afzonderlijk. "Kinderen leren in hun eerste twee tot drie jaar veel over emoties. Studies door collega's laten bijvoorbeeld zien dat kinderen van wie de ouders vaak met hen over gevoelens praten, beter kunnen anticiperen op emoties bij anderen, "zegt Paul. Zijn studie laat nu zien hoe de bereidheid van kinderen om met anderen te delen kan worden aangemoedigd. "Het helpt om hen de negatieve gevoelens te tonen die iemand anders heeft wanneer ze uitgaan," zegt Paul.

Ouders kunnen het delen met hun kinderen oefenen
Jonge kinderen beginnen net hun "ik" te ontdekken. Daarom zijn ze meestal overweldigd door de "jij". Niettemin moeten ouders het delen met hun kinderen vroeg oefenen. Zelfs als de kleintjes nog niet begrijpen waarom ze door hun ouders worden vastgehouden om zich op een bepaalde manier te gedragen, kunnen ze al begrijpen dat gedrag zoals het wegnemen van de speelkameraad niet welkom is. Het kind eerst leren vragen, voordat het het speeltje oppakt en een "nee" accepteert, is een kwestie van oefenen. (Ag)