Delen:
Voor het eerst moet het hoofd van de hoofdplant worden getransplanteerd op een gedoneerd lichaam
De behoefte van een Russische patiënt is zo groot dat hij instemde met een riskante operatie. Een chirurg uit Italië wil het hoofd van een ernstig zieke man transplanteren naar een "donororgaan". Heel zo uit dit idee is niet, zoals andere artsen bevestigen. Ze waarschuwen niettemin voor de fatale gevolgen die hieruit kunnen voortvloeien.
Vooruitgang in transplantatiegeneesmiddelen
Transplantatiegeneesmiddelen hebben de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt. Sinds 2010 zijn bijvoorbeeld succesvolle gezichtstransplantaties herhaaldelijk uitgevoerd. Vorig jaar hebben medische professionals de sensationele transplantatie van een kalotje beheerd. In de VS werd onlangs de eerste penistransplantatie uitgevoerd en in Duitsland wordt voor de eerste keer een baarmoedertransplantatie gepland.
Nog opvallender zijn echter de plannen van een Italiaanse chirurg: hij wil voor de eerste keer een mensenhoofd transplanteren.
Een ernstig gehandicapte Russische man moet het komende jaar een nieuw lichaam krijgen. Het is de bedoeling om zijn hoofd te transplanteren naar het lichaam van een hersendode. (Afbeelding: Kadmy / fotolia.com) Menselijk hoofd moet worden getransplanteerd
De boodschap doet een beetje denken aan de beroemde film "Frankenstein", waarin een onderzoeker uit verschillende lichaamsdelen een nieuwe entiteit creëert: de Italiaanse neurochirurg Prof. Sergio Canavero plant voor 2017 voor de eerste keer een menselijk hoofd te transplanteren.
Volgens zijn plannen moet het hoofd van een zieke patiënt worden afgesneden en op het gezonde lichaam van een hersendode worden geplaatst tijdens de eerste wereldwijd uitgevoerde procedure. Vorig jaar vertelde Canavero het wetenschapsmagazine "New Scientist": "Ik denk dat we nu op het punt zijn dat alle technische aspecten haalbaar zijn."
Patiënt met zeldzaam genetisch defect
Als vrijwilliger voor het project was de 31-jarige Russische programmeur Valery Spiridonov. Volgens een rapport van "Spiegel Online", lijdt de Rus aan spinale spieratrofie, een zeldzaam genetisch defect dat ervoor zorgt dat spieren krimpen en zenuwen vernietigen die verantwoordelijk zijn voor beweging. Spiridonov zit in een rolstoel, die hij met een joystick beweegt. Hij weet niet hoeveel leven hij nog heeft.
Experimenten met dieren
Er zijn in het verleden verschillende vergelijkbare dierproeven geweest. De Russische arts Vladimir Demikhov creëerde bijvoorbeeld in de jaren vijftig een tweekoppige hond. En professor Robert White van het Metro Health Medical Center in Cleveland, Ohio heeft in 1970 een aaphoofd getransplanteerd. De proefdieren leefden echter slechts een paar dagen na de operatie.
In 2013 slaagde de Chinese Ren Xiaoping erin een muiskop te transplanteren. Hij legde uit dat Canavero's experiment gebaseerd is op zijn basiskennis. "Vorig jaar nam hij contact met mij op en vroeg om advies over de operatie", zei de Chinese People's Daily-onderzoeker..
Aap moest worden geëuthanaseerd
Volgens "Spiegel Online" meldde Canavero begin 2016 dat Ren Xiaoping een rhesusaap een vreemd lichaam had getransplanteerd. De twee artsen willen Spiridonow samen gebruiken. Volgens Canavero was de Chinese chirurg in staat om de bloedtoevoer tussen de lichaamsdelen zo snel te herstellen dat de hersenen van de aap niet werden beschadigd door zuurstofgebrek.
De aap kon zijn lichaam na de operatie echter niet meer bewegen. Hij moest na 20 uur worden geëuthanaseerd. Omdat de studie nog niet is gepubliceerd, twijfelen critici aan de betrouwbaarheid van de informatie.
Critici waren vóór de operatie
Hoewel mijn experts, Canavero en Ren, heel goed in staat zijn om de afstotingsreacties met medicatie te beheersen, betwijfelen ze of het mogelijk zal zijn om het hoofd te transplanteren zonder hersenbeschadiging. Bijvoorbeeld, de secretaris van de Duitse Vereniging voor Neurochirurgie, Veit Braun, vertelde het nieuwsmagazine "Spiegel Online": "Ik neem aan dat er een beroerte zal plaatsvinden."
De grootste hindernis is waarschijnlijk om de afgesneden zenuwvezels in het ruggenmerg van de patiënt opnieuw aan te sluiten. Canavero zei dat hij de verwondingen kon herstellen door schade aan de zenuwen te minimaliseren met een rechte, scherpe snee.
Hij wil de opening tussen de vezels opvullen met de chemische polyethyleenglycol (PEG). Deze methode had in één experiment de zenuwvezels van paraplegische ratten gestimuleerd om weer te groeien. Ze konden toen beter bewegen dan voorheen, maar hun zenuwvezels groeiden niet samen.
"Wat Canavero van plan is, gaat fout, dat heb ik hem verteld", zei Hans Werner Müller van het Molecular Neurobiology Laboratory van de Universiteit van Düsseldorf, die de PEG-studie leidde, tegenover het tijdschrift.
Levend hoofd dat geen controle heeft over het lichaam
Omdat Canavero ook van plan is de wervelkolom op een zeer hoog punt te scheiden, zou hij de controle over de ademhaling van de hersenen afsnijden. "Als alles technisch goed gaat, krijg je een levend hoofd dat geen controle over je lichaam heeft", zegt Braun.
Begin 2016 publiceerden Canavero en Ren een brief in het tijdschrift "Surgical Neurology International" waarin ze critici beschuldigen van het beoordelen van het project zonder het goed te kennen. Zoals het nieuwsmagazine concludeert, zal het onmogelijk zijn om de operatie uit te voeren, tenzij de onderzoekers erin slagen de medische gemeenschap te overtuigen met feiten.
Maar Canavero is overtuigd van zijn idee. "Als mensen in de VS of Europa het niet willen doen, wil dat nog niet zeggen dat dit nergens anders kan," zei de chirurg. (Ad)