Ongeveer een op de tien voelt zich blind

Het onvermogen om de eigen emoties adequaat te interpreteren: ongeveer een op de tien is blind

Bijna een op de tien Duitsers wordt als blind beschouwd. Dit is het onvermogen om de eigen gevoelens adequaat waar te nemen en te beschrijven. De technische term is een Grieks woord voor kunst en wordt 'alexithymia' genoemd. Voor emotionele blindheid kunnen genetische factoren een grote rol spelen, maar ook socialisatie lijkt een cruciale rol te spelen. Van sommige personen is waargenomen dat ze in de vroege kinderjaren ernstig werden verwaarloosd of fysiek werden gekweld.

Bijna 11 procent van de Duitsers wordt getroffen door alexithymie
Alexithymia treft veel meer mensen dan men zou verwachten. "Ongeveer elf procent van de Duitsers is getroffen, bij geesteszieken is dat één op de vijf", zei de directeur van de afdeling psychiatrie en psychotherapie aan de Charité in Berlijn, Prof. Dr. med. Isabella Heuser. Over het algemeen verwijst deze term naar iemands moeilijkheid om de eigen emoties adequaat waar te nemen en dienovereenkomstig te interpreteren. De getroffenen zijn ook niet in staat om de gevoelens van andere mensen dienovereenkomstig te interpreteren. Dit heeft verstrekkende gevolgen voor de persoon in kwestie.

Internationale conferentie over alexithymie
De technische naam "Alexithym" werd voor het eerst bedacht voor deze mensen in 1974. Sindsdien is de emotionele stoornis steeds vaker onderzocht door medische professionals en psychologen. Experts plannen nu voor het eerst in Berlijn een internationale conferentie over dit fenomeen. Centraal in het conferentieprogramma staat het samenspel van triggerende factoren en de gebieden waarop alexithymie van invloed kan zijn, waaronder gezichtsuitdrukkingen en gebaren, pijnsensaties of empathie. Beeldvormende onderzoeken zoals magnetische resonantie beeldvorming bieden inzicht in de verwerking van emoties in het menselijk brein. Wetenschappers van de onderzoeksprojecten van de cluster zullen ook hun onderzoeksresultaten presenteren. De Konfernez "Berlin Alexithymia Conference 2010" wordt georganiseerd door de werkgroep Alexithymia van de Cluster of Excellence "Languages ​​of Emotion". De conferentie vindt plaats van 8 tot 9 november 2010 in de Freie Universität Berlin.

Sociale problemen in het dagelijks leven
Voor de getroffenen is het onvermogen om emoties te interpreteren een groot maatschappelijk probleem. Vooral de emotionele intelligentie is enorm belangrijk in onze samenleving, vooral in het professionele leven hebben mensen het buitengewoon moeilijk, hier worden steeds weer zogenaamde "soft skills" gevraagd. Isabella Heuser legt uit. Dezelfde missen alexithymische mensen. Een "blindheid voelen" is geen ziekte, maar een belangrijk kenmerk van de mens. "Alexithyms spreken liever over onderwerpen en zijn nogal kort als het gaat om emotionele gebieden." Degenen die getroffen zijn, hebben vaak een verstoorde relatie met andere mensen in het dagelijks leven, omdat emotionele intelligentie uitermate belangrijk is voor interpersoonlijke communicatie. Bovendien zijn Alexithyms veel vatbaarder voor psychische aandoeningen zoals depressies, zoals de expert uitlegt.

Patiënten geven vaak emotionele stress door aan lichamelijke klachten
De getroffenen komen vaak voort uit emotioneel ongemak voor lichamelijke klachten. "Ze zeggen dat ze hoofdpijn of buikpijn hebben - eigenlijk zoals kinderen", zegt de wetenschapper. Ontwijken van psychosomatische symptomen doet sterk denken aan kinderen, omdat peuters ook 'alexithymische wezens' zijn die leren hun gevoelens te uiten en de emoties van anderen interpreteren terwijl ze zich ontwikkelen.

Genetische factoren en fysiek misbruik
Volgens de expert spelen genetische factoren een belangrijke rol bij het optreden van alexithymie. "Maar er zijn ook aanwijzingen dat verwaarlozing door kinderen, opgroeien in een arm gezin en fysieke mishandeling tot de risicofactoren behoren." Er zijn echter ook hoop voor de getroffenen. De psychiater gaat ervan uit dat alexithymie ook behandelbaar is. Omdat de 'mens in staat is om zijn hele leven te leren', voegt de expert toe. Er moet echter nog steeds een geschikte vorm van therapie worden ontwikkeld. Het congres in Berlijn zou een stap in de goede richting kunnen zetten. (sb, 01.11.2010)

Lees ook:
Emoties: jaloezie verandert je perceptie
Geheugenverlies: er blijven emoties over
Vrouwen klagen meer over twijfels aan zichzelf