Obesitas bij zwangere vrouwen beïnvloedt de biologische leeftijd van baby's

Baby's van obese moeders hebben kortere telomeren
Als zwangere vrouwen aan obesitas lijden, kan dit leiden tot een verhoogde biologische leeftijd van de baby's. Belgische onderzoekers hebben nu ontdekt dat baby's van obese moeders kortere telomeren hebben in vergelijking met baby's van moeders met een normaal gewicht. Zogenaamde telomeren worden beschouwd als markers van de biologische leeftijd.

UHasselt-onderzoekers in België vonden dat obesitas bij aanstaande moeders de biologische leeftijd van pasgeborenen beïnvloedde. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "BMC Medicine".

Obesitas kan leiden tot verschillende ziekten bij de getroffenen. Obesitas van moeders heeft zelfs invloed op hun baby's. Dergelijke pasgeborenen hebben telomeren verkort. Dit worden beschouwd als markers van de biologische leeftijd. (Foto: Kletr / fotolia.com)

Artsen onderzoeken de gegevens van meer dan 700 moeders en hun baby's
De onderzoekers analyseerden de gegevens van 743 moeders van 17-44 jaar voor hun studie. Bovendien werden ook de gegevens van pasgeborenen geëvalueerd. Hiervoor werden direct na de geboorte monsters van navelstrengbloed van elke pasgeborene genomen.

Wat zijn telomeren?
De wetenschappers keken naar het genetisch materiaal in de cellen van de baby's, vooral de lengte van hun telomeren. Zogenaamde telomeren zijn de doppen aan de uiteinden van de chromosomen, die de chromosomen zouden moeten beschermen tegen schade.

Telomeren worden in de loop van het leven korter
Telomeren verkorten van nature naarmate we ouder worden. Maar ze verkorten elkaar niet in hetzelfde tempo, zeggen de experts. Hoe langer de telomeren van een persoon zijn, hoe vaker hun cellen nog kunnen delen. Om deze reden beschouwt men telomeren als markers van de biologische leeftijd. Dus de leeftijd van de cellen, maar niet de chronologische leeftijd, voegen de onderzoekers toe.

Toename van BMI gekoppeld aan verkorting van telomeren
Vergeleken met pasgeborenen met moeders met een normaal gewicht hadden de pasgeboren baby's van zwaarlijvige moeders kortere telomeren. Een toename van de body mass index (BMI) van de moeder van slechts één punt was geassocieerd met een verkorting van de telomeren in de pasgeborene met ongeveer 50 basenparen. Deze verkorting van 50 baseparen komt overeen met de lengte van een telomeer die een volwassene binnen een jaar zou verliezen, verklaren de Belgische experts.

BMI van de moeder beïnvloedt de foetale programmering van het DNA
Hoge maternale BMI beïnvloedt de foetale programmering van DNA. Dit leidt tot een verandering in de ontwikkeling van de foetus en kan later in het leven verschillende ziektes veroorzaken, verklaart co-auteur professor Tim Nawrot van de Universiteit Hasselt in België. Bij volwassenen worden kortere telomeren geassocieerd met leeftijdsgebonden ziekten zoals hartaandoeningen en diabetes type 2.

BMI van de vaders in studie niet overwogen
In hun studie hebben onderzoekers ook rekening gehouden met andere factoren dan de lengte van de telomeren, zoals de leeftijd van de ouders, de sociaaleconomische status, roken en geboortegewicht van de baby's. In de huidige studie is echter slechts één verband gevonden. De resultaten bewijzen niet dat het gewicht van een moeder moet leiden tot kortere telomere lengtes bij baby's, leggen de onderzoekers uit. Er was geen informatie over het gewicht van de vader tijdens het onderzoek. Ook dit zou mogelijk van invloed kunnen zijn op de lengte van baby telomeren, voegen de auteurs eraan toe. Verder onderzoek naar dit onderwerp is dringend nodig. (As)