Consequenties van intelligentie Alleen bij mensen kan schizofrenie ontstaan

Complexe hersenen: mensen kunnen schizofreen worden - geen dieren
Tot op heden zijn de oorzaken van de ontwikkeling van schizofrenie grotendeels onduidelijk. Het is bekend dat alleen mensen schizofreen kunnen worden, maar geen dieren. Onderzoekers hebben nu ontdekt waarom dit zo is.

Oorzaken van schizofrenie grotendeels onduidelijk
Ongeveer een procent van de bevolking ontwikkelt in de loop van het leven schizofrenie. De oorzaken voor de ontwikkeling van schizofrenie zijn nog grotendeels onduidelijk. Onlangs hebben wetenschappers bepaalde genmodificaties ontdekt als een risicofactor voor schizofrenie. Patiënten die lijden aan deze ernstige psychische aandoening hebben een twee tot driemaal hoger sterftecijfer dan degenen zonder een dergelijke diagnose. Doodsoorzaken zijn vaak hart- en vaatziekten, zoals opgemerkt in een studie van vorig jaar. Bij schizofrene mensen verandert de perceptie, het denken en voelen, evenals de innerlijke drang en de manier van bewegen. In veel gevallen zo sterk dat vrienden of familieleden denken dat ze een andere persoon voor zich hebben.

De prijs van onze intelligentie: schizofrenie. Afbeelding: lees ontwerp-fotolia

Dieren kunnen niet schizofreen worden
Zoals gemeld door Die Welt online, heeft schizofrenie een uitzonderlijke positie: de ernstige ziekte is voorbehouden aan mensen. Andere psychische aandoeningen zoals depressie, angst of obsessief-compulsieve stoornis kunnen ook dieren krijgen. Honden zijn bijvoorbeeld overbezorgd, apen depressief en dieren die in gevangenschap worden gehouden ontwikkelen vaak een obsessief-compulsieve stoornis. Schizofrenie, aan de andere kant, is nooit waargenomen in het dierenrijk. Waarom dit zo is, hebben onderzoekers nu rond de geneticus Joel Dudley van de Icahn School of Medicine op Mount Sinai gevonden in New York. In het tijdschrift "Molecular Biology and Evolution" rapporteren de wetenschappers dat de zeer gespecialiseerde complexe hersenen verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van schizofrenie - en alleen bij mensen.

Schaduwzijde van het complexe brein
Volgens de gegevens onderzocht het laboratorium van Dudley de zogenaamde Human Accelerated Regions (HAR's). Dit zijn korte stukken DNA die zeer snel en massaal veranderden toen de menselijke voorouder genetisch afsplitste van de chimpansee. Waarschijnlijk omdat dit de evolutionaire voordelen van de mens opleverde. Zoals 'The World' schrijft, waren HAR's meer dan vaak in de directe nabijheid van genen die bijdragen aan schizofrenie. Bovendien waren de genen gezamenlijk verantwoordelijk voor de overdracht van de boodschapper GABA van de ene zenuwcel naar de volgende. Deze overdracht is verstoord door schizofrenie. De consequenties hiervan zijn onder meer hallucinaties, waanideeën en bizarre gedachten. Zoals het concludeert, is een schizofreen brein als het ware de duistere kant van het uiterst complexe brein van de mens. Terwijl de HARs helpen - als alles goed gaat - om het superieur te maken aan alle andere soorten, als er iets misgaat in de HAR-controle, is alles in de hersenen dat mensen zo intelligent maakt volledig verward. (Ad)