Ernstige hypoxie Slaapapneu verhoogt het risico op dementie

Door gebrek aan zuurstof kunnen regio's in de hersenen krimpen?

Zogenaamde slaapapneu is een veelvoorkomende aandoening die de ademhaling tijdens de slaap negatief beïnvloedt. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat door slaapapnoe geïnduceerde hypoxie krimpen veroorzaakt van bepaalde hersengebieden die ook worden beïnvloed door dementie.

De onderzoekers van de University of Sydney ontdekten in hun recente onderzoek dat slaapapneu de ontwikkeling van dementie kan bevorderen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "European Respiratory Journal".

Met een speciaal ademmasker kunnen de nachtelijke ademhalingsonderbrekingen van obstructieve slaapapneu meestal worden vermeden. (Afbeelding: BVDC / fotolia.com)

Verband tussen slaapapneu en ingekrompen hersengebieden

Slaapapneu is een veel voorkomende aandoening waarbij een persoon frequent ademhalingspauzes of een vlakke ademhaling tijdens de slaap heeft. Deskundigen hebben nu in hun onderzoek waargenomen dat slaap apneu uitputting geassocieerd is met het krimpen van hersengebieden, die ook een belangrijke rol spelen bij het onthouden en leren van nieuwe informatie. Obstructieve slaapapnoe (OSA) proefpersonen hadden een verminderde dikte in hun slaapkwabben. Bovendien presteerden ze slechter in geheugentests.

Mochten slaapklinieken geheugentests uitvoeren?

Screening kan obstructieve slaapapneu identificeren, die kan helpen verslechtering van het geheugen te voorkomen door patiënten een speciale behandeling aan te bieden om de luchtwegen tijdens de slaap te ondersteunen, verklaren artsen. De bevindingen wijzen erop dat obstructieve slaapapneu moet worden gezocht, vooral bij ouderen, zegt studie auteur Prof. Sharon Naismith van de Universiteit van Sydney. Oudere patiënten moeten met experts in slaapclinics praten over problemen met hun geheugen en hun denkvaardigheden. Indien nodig moeten ook tests worden uitgevoerd.

83 proefpersonen werden onderzocht voor het onderzoek

Slaapapneu komt vaak op hogere leeftijd voor. Zwaarlijvige mensen worden ook vaak getroffen. Slaapapneu verhoogt de kans op het ontwikkelen van hoge bloeddruk, diabetes en slaapstoornissen. Al deze factoren houden ook verband met dementie, zeggen de experts. Voor hun onderzoek onderzochten de onderzoekers in totaal 83 mensen in de leeftijd van 51 tot 88 jaar, waarbij hun arts eerder geheugenproblemen had geconstateerd, wat een vroeg teken van dementie kan zijn. Geen van deze deelnemers had eerder een diagnose van obstructieve slaapapneu.

Kleinere temporale lobben zorgden voor slechtere opslag van informatie

Geheugentests en MRI-scans werden uitgevoerd op elk onderwerp om hun hersendikte te bepalen. Bovendien bezochten de proefpersonen een slaapkliniek, waar hun bloedzuurstofniveaus 's nachts gemeten werden. Het bleek dat mensen met een lager zuurstofgehalte in het bloed gekrompen rechtse en linker temporale lobben hadden. Deze mensen waren minder in staat om nieuwe informatie op te slaan.

Het gebrek aan zuurstof veroorzaakt ontstekingen in de hersenen?

De onderzoekers vonden ook een toegenomen dikte in andere hersengebieden, wat een aanwijzing kan zijn voor ontsteking en zwelling veroorzaakt door zuurstofgebrek. Het onderzoeksteam onderzoekt nu of mensen in deze risicogroep baat kunnen hebben bij behandeling met een beademingsapparaat en masker.

Leefstijlfactoren hebben grote invloed op het risico op dementie

Er is geen remedie voor dementie, vroege interventie is de sleutel, zegt professor Naismith. Behandeling met een beademingsapparaat en masker is een effectieve behandeling voor obstructieve slaapapneu, en het diagnosticeren en behandelen van obstructieve slaapapneu kan een manier zijn om cognitieve achteruitgang te voorkomen voordat het te laat is. Tot 50 procent van het dementie-risico van een persoon wordt veroorzaakt door vermijdbare leefstijlfactoren zoals roken, overgewicht en hoge bloeddruk. De invloed van slaapstoornissen wordt verder onderzocht. (As)