Onderzoekers Kan de ziekte van Alzheimer worden overgedragen aan anderen?

Overdraagbaarheid van de pathologische bevestigde amyloïde beta-eiwitten

Alzheimer is een gevreesde neurodegeneratieve ziekte die vooral ouderen treft en de laatste decennia dramatisch is toegenomen. Al in 2015 hadden onderzoekers van het Univesity College London gesuggereerd dat de ziekte overdraagbaar zou kunnen zijn via de verkeerd gevouwen amyloïde-eiwitten. In laboratoriumexperimenten op muizen bevestigden ze nu het vermoeden.

De ziekte van Alzheimer wordt als een niet-overdraagbare ziekte beschouwd. Het bedreigt geen infectie in het gewone contact met belanghebbenden, benadrukken de Britse wetenschappers. Een onderzoek uit 2015 heeft echter al aangetoond dat de pathologische amyloïde beta-eiwitten kunnen worden overgedragen van mens op mens als onderdeel van een medische behandeling. In hun huidige onderzoek hebben onderzoekers van University College London dit bevestigd. Hun resultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Nature".

Kan de ziekte van Alzheimer worden overgedragen voor bepaalde medische behandelingen? (Afbeelding: Juan Gärtner / fotolia.com)

Overdracht bij hormoontherapie?

"Onze vorige studie wees uit dat sommige mensen die vele jaren na de behandeling met hypofyse-groeihormoon CJD ontwikkelden, ook afzettingen hadden in de hersenen van een abnormaal eiwit dat kenmerkend is voor de ziekte van Alzheimer," zegt de hoofdauteur de studie, professor John Collinge vanaf het begin van het huidige onderzoek. De reden vermoedde de onderzoekers bij de overdracht van de verkeerd gevouwen eiwitstructuren met de groeihormonen. In hun huidige onderzoek hebben ze nu aangetoond dat de hypofyse-groeihormonen eigenlijk de overeenkomstige amyloïde beta-eiwitten bevatten.

Verontreinigde groeihormoonbesmetting

"De bevindingen ondersteunen de hypothese dat amyloïd-bèta onbedoeld werd overgedragen aan patiënten door deze lang onderbroken medische behandeling," zeiden de onderzoekers in een persbericht. Menselijk groeihormoon - gemaakt van menselijk weefsel vóór 1985 - bevatte werkelijk de amyloïde beta-eiwitafzettingen van de ziekte van Alzheimer. In de volgende stap onderzocht het onderzoeksteam of de groeihormooneiwitverontreinigingen ook leiden tot de ontwikkeling van de amyloïde afzettingen die typisch zijn voor de ziekte van Alzheimer.

Experimenten met muizen

De onderzoekers injecteerden genetisch gemodificeerde muizen met het gecontamineerde groeihormoon in de hersenen en ontdekten dat na minder dan 12 maanden, 'duidelijk zaad van de amyloïde pathologie in hun hersenen' al plaatsvond. Hetzelfde werd waargenomen bij muizen die waren geïnjecteerd met weefsel van patiënten met de typische ziekte van Alzheimer. Echter, muizen geïnjecteerd met synthetisch groeihormoon of normaal hersenweefsel vertoonden dergelijke patronen niet.

Amyloïde beta-pathologie is overdraagbaar

"We hebben nu experimenteel bewijsmateriaal naar voren gebracht ter ondersteuning van onze hypothese dat de pathologie van amyloïd-beta kan worden overgedragen van besmette materialen naar mensen", zei professor Collinge. Of medische of chirurgische ingrepen de ziekte van Alzheimer bij mensen kunnen veroorzaken of overdragen, is momenteel niet duidelijk. "Het is belangrijk om de risico's van het doorgeven van amyloïde pathologie in andere medische procedures die vandaag nog steeds worden gebruikt, inclusief hulpmiddelen voor hersenoperaties, te herzien," zei de expert.

Dreigt infectie bij contact met Alzheimerpatiënten

De huidige studie biedt nieuwe inzichten in de moleculaire mechanismen die ten grondslag liggen aan de rol van amyloïde bij de ziekte van Alzheimer, maar de onderzoekers benadrukten nadrukkelijk dat er momenteel geen aanwijzingen zijn voor Alzheimer tussen mensen. Het onderzoek geeft geen indicatie dat u de ziekte van Alzheimer kunt krijgen door contact met een zieke persoon. (Fp)