Onderzoekers LSD voor een betere behandeling van angststoornissen?

LSD-actie in de hersenen roept hoop op voor therapeutisch gebruik
LSD (lyserginezuur-diethylamide) is vooral bekend als een hallucinogeen medicijn, maar het heeft ook een therapeutisch potentieel dat niet mag worden onderschat, bijvoorbeeld bij de behandeling van angststoornissen of depressie. In een recente studie konden wetenschappers van de Universiteit van Basel laten zien hoe LSD negatieve emoties in de hersenen elimineert.

Onderzoekers van de Universiteit van Basel vonden in hun onderzoek dat LSD de activiteit van een hersenregio vermindert die cruciaal is voor de verwerking van negatieve emoties zoals angst. Dit kan ook van belang zijn voor de behandeling van psychische aandoeningen zoals depressie of angststoornissen, volgens de universiteit. De onderzoeksresultaten werden gepubliceerd door het onderzoeksteam onder leiding van professor Stefan Borgwardt in het tijdschrift "Translational Psychiatry".

De consensus van LSD leidt tot veranderingen in de hersenen die kunnen worden gebruikt voor therapeutische doeleinden. (Afbeelding: designer491 / fotolia.com)

Onderzoek naar medische LSD-toepassing
Vanwege de hallucinogene effecten werd LSD in het verleden in de eerste plaats als bedwelmend middel gebruikt, hoewel er veelbelovende therapeutische toepassingen werden besproken kort na de ontdekking door de Bazelse chemicus Albert Hofmann in de jaren veertig. Vooral in de psychiatrie hoopten artsen op positieve effecten, bijvoorbeeld bij ziekten zoals depressie of alcoholverslaving. Maar met het wereldwijde verbod in de jaren zestig kwam medisch onderzoek grotendeels tot stilstand, volgens de mededeling van de Universiteit van Basel.

Acuut effect van LSD op de bestudeerde hersenen
Volgens prof. Borgwardt en collega's zijn de effecten van hallucinogenen op de psyche buitengewoon divers en veranderen onder andere de perceptie, de tijdervaring, het denken en de emotionele ervaring. Sinds enkele jaren is de interesse in het onderzoek naar hallucinogenen voor medische doeleinden weer gewekt. Nu hebben wetenschappers van de University Psychiatric Hospitals (UPK) en de afdeling Farmacologie en Toxicologie van het Universitair Ziekenhuis Basel (USB) de acute effecten van LSD op de hersenen in hun huidige onderzoek onderzocht om de basis te leggen voor therapeutische toepassingen.

Hersenactiviteit gedetecteerd door functionele magnetische resonantie beeldvorming
"Psychoactieve stoffen zoals LSD zouden een alternatief kunnen bieden voor conventionele medicijnen, vooral in combinatie met psychotherapieën", aldus de onderzoekers. Het is al bekend dat hallucinogenen binden aan een receptor van de neurotransmitter serotonine. Maar tot nu toe is het onduidelijk gebleven hoe de veranderingen in het bewustzijn de activiteit en connectiviteit van de hersenen beïnvloeden. Om dit te verifiëren, bepaalden de onderzoekers de hersenactiviteit van twintig gezonde personen na het ontvangen van 100 microgram LSD met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI). Tijdens de MRI-scan werden proefpersonen beelden getoond van gezichten met verschillende stemmingen zoals woede, vreugde of angst, zo meldt de universiteit.

LSD remt de activiteit in bepaalde hersenregio's
In hun onderzoek ontdekten de onderzoekers dat de representatie van angst onder invloed van LSD resulteerde in een significant lagere activiteit van de amygdala, een hersengebied dat wordt verondersteld centraal te staan ​​in de verwerking van emoties. Deze waarneming kan enkele van de veranderingen in emotionele ervaring verklaren die optreden na het nemen van hallucinogenen, rapporteren prof. Borgwardt en collega's. In een tweede stap hebben de onderzoekers samen met klinisch farmacologen van het Universitair Ziekenhuis van Basel onderzocht of de door LSD veranderde subjectieve ervaring gerelateerd is aan de Amgydala. Dit lijkt het geval te zijn, want hoe lager de LSD-geïnduceerde amygdala-activiteit van een persoon was, hoe hoger het subjectieve medicijneffect van de proefpersoon was, rapporteerden de onderzoekers.

Eerste auteur Dr. Volgens Felix Müller kan het waargenomen "angstaanjagende" effect van LSD een belangrijke factor zijn voor positieve therapeutische effecten. Er moet ook worden aangenomen dat hallucinogenen talrijke verdere veranderingen in hersenactiviteit veroorzaken, en verdere studies zijn nodig om hun therapeutisch potentieel te onderzoeken, concluderen de onderzoekers. (Fp)