Onderzoekers die grootmoeders roken, kunnen bij de kleinkinderen astma veroorzaken

Onderzoek toont aan dat voorouders latere generaties kunnen beïnvloeden als gevolg van ongezonde leefomstandigheden
Er is bewijs van een verband tussen astma en roken in vorige generaties. Astma is een van de meest voorkomende kinderziekten. Op het 2015 European Respiratory Society International Congress in Amsterdam heeft onderzoek aangetoond dat voorouders verantwoordelijk zijn voor het astma van hun kleinkinderen.
Astma is een ziekte die onze longen aantast. Het is een van de meest voorkomende langetermijnziekten bij kinderen. Zelfs volwassenen kunnen astma krijgen. Beïnvloed lijden meestal aan kortademigheid en benauwdheid in de borst. Lijders klagen over hoesten 's nachts of in de vroege ochtend. "Als je astma hebt, heb je het je hele leven", aldus onderzoekers van de Centers for Disease Control and Prevention. Ernstige astma-aanvallen komen echter alleen voor als iets de longen irriteert. In de meeste gevallen is het niet precies bekend wat astma veroorzaakt. Helaas is het nog niet bekend hoe de longziekte te genezen.

Astma kan over generaties worden geactiveerd. Afbeelding: Andrey Popov - fotolia

Acht procent van de volwassenen en 9,3 procent van de kinderen in de VS heeft astma
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wordt acht procent van de volwassenen en 9,3 procent van de Amerikaanse kinderen getroffen door de ziekte. Dit percentage is de afgelopen 50 jaar sterk gestegen. Er werd aangenomen dat omgevingsinvloeden hiervoor verantwoordelijk zijn. Onlangs zijn onderzoekers echter in eerdere generaties op zoek gegaan naar de oorzaak. Nu is er groeiend bewijs dat grootmoeders de schuldige kunnen zijn.

Astma-risico voor kleinkinderen neemt enorm toe als zwangere grootmoeders hebben gerookt
Een recent onderzoek uit Zweden onderzocht de risico's van de bevolking. Het bevat ook bewijsmateriaal rechtstreeks van grootmoeders. De gebruikte gegevens werden verzameld op het moment dat de grootmoeders zwanger waren. Het resultaat was geweldig. Dus het astma-risico nam met tien tot 22 procent toen de grootmoeder had gerookt. Volgens "Medical News Today" werden 44.853 grootmoeders voor dit doel geïnterviewd. Het onderzoek verwijst naar gegevens die werden verzameld van 1982 tot 1986. Met name werd het tabaksgebruik nauwkeurig geregistreerd tijdens deze periode. Het gebruik van astmamedicatie werd gevonden in 66.271 kleinkinderen. De resultaten van het onderzoek laten zien dat kinderen een verhoogd risico op astma hadden van tien tot 22 procent als hun grootmoeders roken tijdens hun zwangerschap. Ongeacht of de moeders van de kinderen rookten of niet.

Schadelijk gedrag in het heden kan toekomstige nakomelingen beïnvloeden
Omgevingsfactoren zoals tabak kunnen de activiteit van genen beïnvloeden. Dit proces staat bekend als epigenetische modificatie. Het wordt steeds duidelijker dat veranderingen kunnen worden doorgegeven aan volgende generaties. Bovendien is het mogelijk dat generaties worden overgeslagen en dat er later gezondheidsproblemen optreden. Vooral tabaksconsumptie lijkt astma-aandoeningen te kunnen triggeren voor toekomstige generaties.

Dr. Caroline Lodge, een van de auteurs van het onderzoek, verklaarde dat "roken in vorige generaties het risico op astma bij volgende generaties beïnvloedt". Deze bevinding "kan ook belangrijk zijn voor het doorgeven van andere ziekten", voegde de onderzoeker eraan toe. Om de astma-epidemie te begrijpen, is het belangrijk om te weten hoe schadelijk gedrag in het heden van invloed kan zijn op toekomstige generaties. De arts riep onderzoekers op om niet alleen genetische aanleg op te nemen bij het beoordelen van het risico op astma. Lodge stelde voor dat er mogelijk een erfelijk, niet-genetisch risico van een vorige generatie zou zijn. (As)