Onderzoekers Zelfs licht hoofdletsel bij kinderen kan leiden tot vroege dood

Zelfs lichte hersenschuddingen in de kindertijd hebben ernstige gevolgen op de lange termijn
Kinderen zijn meestal niet erg voorzichtig. Om deze reden kunnen vallen bijvoorbeeld vaak leiden tot lichte verwondingen aan het hoofd. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat zelfs een enkele lichte schok op het hoofd verwoestende gevolgen kan hebben. Zelfs een lichte hersenschudding in de kindertijd kan de schoolprestaties verminderen. Het verhoogt ook de kans op een psychische aandoening en zelfs vroegtijdige dood is mogelijk.

Wetenschappers van de internationaal erkende universiteit van Oxford hebben nu in een onderzoek gevonden dat zelfs licht hersenletsel op lange termijn problemen kan veroorzaken. Schokken van het hoofd tijdens de kinderjaren verhoogt de kans op een psychische aandoening en vroegtijdige dood. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "PLOS one".

Vooral bij kinderen komen hersenschuddingen en hoofdletsels vaak voor. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat dergelijke verwondingen ernstige gevolgen op de lange termijn kunnen hebben. (Afbeelding: jörn buchheim / fotolia.com)

Zelfs lichte hersenschuddingen kunnen ernstige gevolgen op de lange termijn hebben
Een van de bevindingen van het nieuwe onderzoek is dat niet alleen ernstige hersenletsel ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, leggen de onderzoekers uit. Artsen moeten zich hiervan bewust zijn. Zelfs lichte hersenschuddingen kunnen consequenties op de lange termijn hebben.

Bepaalde sporten lopen een verhoogd risico
Het resultaat maakt duidelijk dat veranderingen in het ontwerp van speeltuinen geschikt kunnen zijn. Daarnaast moeten er strengere regels gelden voor bepaalde sporten waarbij vaker botsingen tussen deelnemers plaatsvinden, suggereren de wetenschappers. Voetbal hoort ook bij deze sporten. Artsen hebben al gewaarschuwd voor dit gevaar voor een hersenschudding. Clashes tijdens sport moeten worden onderzocht om latere schade op lange termijn te voorkomen.

Ongeveer tien procent van de kinderen heeft minstens één hoofdwond
De studie richtte zich op het zogenaamde craniocerebrale letsel. Bovendien werden de effecten van klappen op het hoofd onderzocht, die sterk genoeg zijn om duizeligheid en duizeligheid te veroorzaken. Alleen al in Groot-Brittannië ondervindt ongeveer tien procent van de kinderen zo'n jeugdletsel, speculeren de onderzoekers.

Onderzoekers bestuderen de gegevens van meer dan een miljoen proefpersonen
Voor hun studie analyseerden de onderzoekers de gegevens van meer dan een miljoen Zweedse onderwerpen. De deelnemers werden allemaal geboren tussen 1973 en 1985, zeggen de wetenschappers. Het bleek dat ongeveer 9,1 procent van de proefpersonen vóór hun 25ste verjaardag een traumatisch hersenletsel opliep. Sommige van de klappen op het hoofd waren zo ernstig dat de getroffen patiënten maanden op de intensive care-afdeling moesten doorbrengen. De meeste verwondingen waren echter lichte hersenschuddingen, zeggen onderzoekers.

Mensen met een traumatische hersenschudding verlaten de school vaak zonder afstuderens
Overlevenden van een traumatische hersenschudding verlieten de school 58 procent vaker zonder diploma, vergeleken met degenen zonder hoofdletsel. Bovendien was haar kans op een ziekenhuisbehandeling voor psychiatrische problemen bijna tweemaal zo hoog. Het risico om voor de leeftijd van 41 te overlijden werd zelfs met 72 procent verhoogd, zeggen de auteurs. Meervoudige hersenschudding verhoogde het risico nog verder. Een traumatische hersenschudding was in latere jaren als tiener gevaarlijker dan op jongere leeftijd.

Waarschuwingsbord voor een traumatisch hersenletsel
U moet een eerstehulpafdeling bezoeken als uw kind deze symptomen heeft:

• De ene leerling is groter dan de andere
• Constante slaperigheid
• Verhoogde hoofdpijn
• Algemene zwakte, doofheid en verminderde coördinatie
• Herhaald braken of misselijkheid
• Convulsies of epileptische aanvallen (tremoren of spiertrekkingen)
• Ongewoon gedrag, rusteloosheid of opwinding
• Verlies van bewustzijn

Betere preventie vereist
De oplossing voor het probleem is preventie. Natuurlijk moeten we daarom nu niet een volledig risicovrij en overbezorgd leven leiden en sport en lichaamsbeweging verwaarlozen. Gebrek aan activiteit kan ook een negatieve impact hebben op onze toekomstige gezondheid, leggen de experts uit. Daarom moeten we over het algemeen niet alle sporten verbieden met lichamelijk contact. We moeten ervoor zorgen dat regels beter worden gevolgd. Bijvoorbeeld, meer dan 20 procent van de hersenschudding in rugby veroorzaakt door een regelovertreding, voegen de onderzoekers toe.

Lichte hersenschade moet sneller worden opgespoord
De resultaten moeten worden opgevat als een duidelijke waarschuwing dat hersenbeschadiging kan leiden tot fysieke en psychosociale effecten voor de rest van het leven. Het is belangrijk om over het algemeen een beter begrip te krijgen van de effecten van een traumatische hersenschudding. Alleen op deze manier kunnen problemen in een zo vroeg mogelijk stadium herkend worden, wat lange termijn effecten kan voorkomen, zeggen experts.

Helaas is er vaak onvoldoende behandeling voor een hersenschudding. Artsen zijn bezig met het ontwikkelen van een bloedtest die hersenschudding laat zien. Dit zou in de toekomst kunnen helpen, dat hersenschuddingen eerder worden herkend en effectiever worden behandeld. (As)