Voor de gezondheid - Hogere belastingen op frisdrank, alcohol en tabak?

Vijf studies suggereren belasting voor ongezonde producten

Het tijdschrift "The Lancet" publiceerde onlangs vijf artikelen die samen beweren dat hoge belastingen op ongezond voedsel en dranken een sterk antwoord zijn op stijgende percentages van chronische ziekten. Belastingen bieden bovendien een oplossing om veel niet-overdraagbare ziekten te bestrijden.

Een van deze vijf artikelen is de studie van professor Franco Sassi, hoogleraar Internationaal gezondheidsbeleid en economie aan het Imperial College London in Engeland. Sassi wil in zijn onderzoek laten zien dat het verhogen van de prijs van ongezonde producten het verbruik over de hele linie zou kunnen veranderen. De grootste gezondheidsvoordelen zijn te vinden bij mensen met lage inkomens. De groep lijdt ook onevenredig aan chronische ziekten. De resultaten van de studie werden gepubliceerd in het tijdschrift "The Lancet".

Inkomensarme mensen zouden gezonder moeten winkelen

Uit onderzoek van Sassis is gebleken dat een stijging van de uitgaven de huishoudens met een laag inkomen zwaarder belast dan de meer welgestelde huishoudens, aangezien winkelen een groot deel van de totale uitgaven voor zijn rekening neemt. Omdat veel ongezonde artikelen relatief goedkoop zijn om te kopen, moeten mensen met een laag inkomen niet verder gemotiveerd zijn om ze te kopen.

Onderzoekers vragen belasting op gezoete dranken. De belastinginkomsten zouden moeten worden gebruikt om gezond voedsel te bevorderen. (Afbeelding: B. Wylezich / fotolia.com)

Elke cent telt

"Geen enkele hoeveelheid geld, hoe klein ook, is triviaal voor huishoudens met een laag inkomen, vooral in landen met lage inkomens," meldt Sassi in een recent persbericht van Imperial College London. Hij roept politici op beleid te implementeren dat de gezondheid en het welzijn van huishoudens met een laag inkomen ten goede komt.

Om gezonde producten te promoten
In ruil voor belastingverhogingen op ongezonde producten, zouden belastinginkomsten moeten worden gebruikt voor programma's die gezond voedsel als alternatief aanbieden.

Vecht tegen massale frisdrankconsumptie

"Gezinnen met een laag inkomen zijn de belangrijkste consumenten van gezoete dranken", legt de professor uit. Deze drankconsumptie gaat gepaard met een hoog risico op obesitas (obesitas), diabetes en andere chronische ziekten. De "suikertaks" zou een belangrijke bijdrage leveren om armere mensen gezonder te maken en ook om de last van chronische ziekten te verlichten.

Gegevens van over de hele wereld vormen de basis

Professor Sassi bestudeerde gegevens uit de hele wereld over de effecten van belastingen op frisdrank, alcohol en tabak. In Mexico werd bijvoorbeeld in 2014 een belasting op frisdranken ingevoerd. Dit resulteerde in een reductie per hoofd van meer dan vier liter frisdranken per jaar, met de grootste verandering in de armste huishoudens.

Verminder kanker, hartaandoeningen en diabetes

Volgens de onderzoekers zijn niet-overdraagbare ziekten zoals kanker, hartaandoeningen en diabetes verantwoordelijk voor 38 miljoen doden per jaar, van wie 16 miljoen jonger zijn dan 70 jaar. De wetenschappers willen bijdragen met hun verzamelde studies om het aantal doden tegen 2030 met een derde te verminderen.

Veel ziekten komen voort uit armoede

"Niet-overdraagbare ziekten zijn wereldwijd een belangrijke oorzaak en gevolg van armoede", Dr. Rachel Nugent, voorzitster van The Lancet Task Force on NCDs and economics, die zich inzet voor de bestrijding van wereldwijde niet-overdraagbare ziekten. Het aanpakken van deze uitdaging zou betekenen dat er zwaar wordt geïnvesteerd om de gezondheidszorg wereldwijd te verbeteren.

Belastingen over ongezond om gezond te zijn

"Belasting van ongezonde producten kan grote gezondheidsvoordelen opleveren", zegt Nugent. Het verzamelde bewijsmateriaal zou aantonen dat deze belastingen redelijk kunnen worden uitgevoerd zonder de armste mensen in de samenleving onrechtmatig schade toe te brengen. (Vb)