Delen:
Vroegtijdig bewijs van overmatige slaaptijd kan wijzen op de ziekte van Alzheimer
Sommige mensen slapen slechts ongeveer zes uur per nacht en zijn nog steeds uitgerust en fris. Dan zijn er natuurlijk zogenaamde late risers die minstens negen uur per nacht slapen. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat in het algemeen een langdurige slaap en een plotselinge verschuiving van het slaappatroon een vroegtijdig waarschuwingssignaal kunnen zijn voor de ziekte van Alzheimer.
Onderzoekers van het Boston University Medical Center ontdekten in een onderzoek dat meer dan negen uur slaap per nacht op de ziekte van Alzheimer kan duiden. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Neurology".
Kan lange slaap worden beschouwd als een vroege indicatie van de ziekte van Alzheimer? (Afbeelding: fotek / fotolia.com) Lange slaaptijden kunnen wijzen op schade aan de hersenen
Als mensen consequent meer dan negen uur per nacht in bed doorbrengen, zullen ze in het komende decennium twee keer zoveel kans hebben om dementie te ontwikkelen dan mensen met een normale slaap, zeggen de auteurs van het onderzoek. Het veranderen van het slaappatroon is een betrouwbaar waarschuwingssignaal omdat het menselijk brein de activiteit en het slaappatroon controleert. Als het slaappatroon verandert en mensen plotseling veel langer op regelmatige basis slapen, kan dit erop wijzen dat de hersenen schade hebben opgelopen.
Lange slaap is een symptoom van veranderingen in de hersenen
De onderzoekers ontdekten ook dat lange slapers (negen uur slaap of langer) lagere hersenvolumes hadden, meer tijd nodig hadden om informatie te verwerken en tekenen van geheugenverlies hadden. Het is cruciaal om te begrijpen dat het onvermogen om uit bed te komen een symptoom is van huidige hersenveranderingen, maar niet de oorzaak, zeggen wetenschappers. Oudere mensen kunnen zichzelf niet tegen dementie beschermen door hun wekker eerder in te stellen, voegen de experts toe.
Studie onderzoekt meer dan 2.400 onderwerpen
De artsen onderzochten meer dan 2.400 mensen over een periode van tien jaar. De deelnemers hadden een gemiddelde leeftijd van 72 jaar. De resultaten leidden tot nieuwe inzichten in dementiestoornissen. De slaapduur kan daarom een behoorlijk nuttig klinisch hulpmiddel zijn, leggen de onderzoekers uit. Het kan helpen bepalen welke personen een verhoogd risico lopen op het ontwikkelen van dementie in de komende tien jaar, zegt de auteur. Matthew Pase van het Boston University Medical Center. Als mensen lange slaaptijden melden, kan dit een onderzoek naar de hersenen en het geheugen rechtvaardigen.
Dementie werd gedetecteerd bij 234 deelnemers
Er zijn recentelijk enkele andere onderzoekers geweest die tot de conclusie kwamen dat langzame spraak en de vermindering van de reukzin ook op de ziekte van Alzheimer kunnen duiden. In het huidige onderzoek werd echter aan proefpersonen gevraagd hoelang ze meestal elke nacht sliepen. Bovendien zijn ze meer dan een decennium medisch gemonitord. Tijdens deze periode ontdekten de artsen 234 gevallen van dementie.
Onderwijs beschermt tegen de ziekte van Alzheimer
Slapen voor meer dan negen uur per nacht verdubbelt het risico van alle vormen van dementie en met name de ziekte van Alzheimer, zeggen de auteurs. Als deelnemers zonder een middelbare school meer dan nieuwe uren geslapen hebben, is het risico op dementie zelfs verzesvoudigd. Dit geeft aan dat onderwijs kan beschermen tegen de aandoening, rapporteren de onderzoekers.
Verder onderzoek is nodig
Ongebruikelijke slaappatronen komen vrij vaak voor bij mensen met dementie. De huidige studie suggereert dat veranderingen in slaap duidelijk zichtbaar kunnen zijn lang voordat symptomen zoals geheugenverlies beginnen, leggen de auteurs uit. Een beter begrip van hoe de menselijke slaap wordt beïnvloed door dementie kan artsen helpen bij het identificeren van mensen die risico lopen. Eerdere studies hebben al aangetoond dat mensen met vroege dementie vaak last hebben van slaapstoornissen. Deze toestand is een soortgelijk teken van zogenaamde neurodegeneratie. De resultaten van de huidige studie zijn echter gebaseerd op zelfgerapporteerde informatie over de slaap van de proefpersonen. Om deze reden zou meer onderzoek moeten worden gedaan naar dit onderwerp, zeggen de experts. (As)