Gevaarlijke toxoplasmose veroorzaakt vaak gevolgen op de lange termijn in de hersenen

Toxoplasmose beïnvloedt het geheugen op oudere leeftijd
Infectie met Toxoplasma gondii kan gevaarlijk zijn, vooral voor zwangere vrouwen. Dit kan de gezondheid van pasgeborenen beïnvloeden. Maar de gevaarlijke ziekteverwekker heeft blijkbaar een impact op de langere termijn. Volgens onderzoekers kan een infectie ook van invloed zijn op het geheugen op oudere leeftijd.

Elke seconde draagt ​​Duitsland ziekteverwekkers in het lichaam
Meer recentelijk hebben Amerikaanse wetenschappers gemeld dat sommige eigenaren van katten een verhoogde kans hebben op agressie en opvliegendheid. Voor degenen die waren besmet met Toxoplasma gondii. Elke seconde Duits is de drager van deze ziekteverwekker. 'S Werelds eencellige organismen veroorzaken een van de meest voorkomende infectieziekten, toxoplasmose.

Toxoplasmose kan blijkbaar van invloed zijn op het werkgeheugen op oudere leeftijd. De ziekteverwekker, die onder meer via katten wordt overgedragen op de mens, is tot dusver vooral in verband gebracht met gevaren voor zwangere vrouwen. (Afbeelding: M.Dörr & M.Frommherz / fotolia.com)

Vooral gevaarlijk voor zwangere vrouwen en pasgeborenen
Deze ziekte wordt vooral geassocieerd met gezondheidsrisico's voor mensen met een verzwakt immuunsysteem en tijdens de zwangerschap. Als een aanstaande moeder besmet raakt, kan dit leiden tot blijvende misvormingen en verwondingen bij het kind. Helaas blijft toxoplasmose bij pasgeborenen vaak onopgemerkt, zo meldden experts van het Robert Koch Institute (RKI) in het tijdschrift "Scientific Reports". Dit kan veel later een negatieve impact hebben.

Aantasting van het werkgeheugen op oudere leeftijd
Studies aan het Leibniz Institute for Work Research aan de TU Dortmund University (IfADo) hebben nu aangetoond dat een infectie ook het ouderlijk werkgeheugen kan beïnvloeden. Zoals de universiteit in een recent rapport meldde, propageert de parasiet Toxoplasma gondii alleen in de darm van katten. Over de kattenfaeces vinden de robuuste parasieteneieren hun weg naar vreemde organismen, zoals muizen of vogels.

Mensen raken dus vaak besmet door besmet water, groenten of ongekookt vlees van besmet vee. Hoewel de infectie in de meeste gevallen onopgemerkt blijft, kunnen de maagzuurbestendige pathogenen de bloed-hersenbarrière passeren en levenslang in zenuwcellen leven.

Verslechterde kwaliteit van leven
De wetenschappers van de IfADo hebben nu voor het eerst onderzocht of dit van invloed is op de cognitieve vaardigheden. In een dubbelblind onderzoek met senioren konden ze aantonen dat een latente infectie geheugenprestaties en subjectieve kwaliteit van leven kan verergeren. Ze testten twee groepen mensen ouder dan 65, de ene helft was latent geïnfecteerd met toxoplasmose, de andere niet. In het tijdschrift "Biological Psychology" rapporteerden ze over hun resultaten.

Lagere prestaties van het werkgeheugen
Alle proefpersonen moesten vragen beantwoorden over de levenssituatie en de kwaliteit van leven. Dit werd gevolgd door verschillende pc-tests over aandacht, geheugen, concentratievermogen en snelheid van informatieverwerking.

Deelnemers moeten onder andere op een toets drukken in een snelle opeenvolging van afzonderlijke letters telkens wanneer de voorlaatste letter overeenkomt met de op dat moment getoonde letter. Op deze manier moeten brieven worden opgeslagen in kortetermijngeheugen en voortdurend worden vergeleken met de nieuwe tekens.

Het bleek dat de werkgeheugenprestatie 35 procent lager was in de toxoplasmose-positieve personen dan in de niet-geïnfecteerde. Bovendien waarderen de getroffen personen hun fysieke, mentale en sociale kwaliteit van leven aanzienlijk slechter. De gevonden tekortkomingen in de geheugenprestaties werden geobjectiveerd met op EEG gebaseerde onderzoeken.

Verbinding van toxoplasmose en dementie
"Het verschil in werkgeheugenprestaties tussen geïnfecteerd en niet-geïnfecteerd is ruwweg gelijk aan het verschil tussen gezonde jonge volwassenen en senioren," zei IfADo studie auteur Dr. Patrick Gajewski.

Volgens de experts wordt een toxoplasmose infectie-gerelateerde onbalans in dopamine en norepinephrine neurotransmissie toegeschreven aan de effecten. Daarom moet in vervolgonderzoeken een verband tussen toxoplasmose en dementie worden onderzocht, omdat in beide gevallen de geheugenfunctie als eerste wordt beïnvloed. "De hoge prevalentie van toxoplasmose-infectie en een groeiend aantal ouderen illustreert de sociaaleconomische betekenis van de bevindingen," zei Gajewski. (Ad)