Genetische oorzaken van voedselallergieën bij kinderen

Erfelijke oorzaken van voedselallergie bij kinderen

Steeds meer mensen in Duitsland zijn allergisch voor bepaalde voedingsmiddelen, waaronder veel kinderen. Kippeneieren, koemelk en pinda's zijn de meest voorkomende oorzaak van voedselallergieën bij kinderen in Duitsland. Onderzoekers hebben nu meer duidelijkheid gekregen over de erfelijke oorzaken van dergelijke allergieën.

Voedselallergieën nemen toe

Voedselallergieën nemen al vele jaren toe. Volgens schattingen van de Duitse Allergie en Astma Associatie (DAAB) zijn ongeveer zes miljoen mensen getroffen in dit land. "De belangrijkste oorzaken van baby's en kinderen zijn koemelk, soja, kippeneieren, tarwe, pinda's en hazelnoten. In de regel zullen adolescenten en volwassenen eerder reageren op rauwe groenten en fruit, noten, vis, schaaldieren en weekdieren ", luidt de DAAB-website. Onderzoekers hebben nu meer inzicht gekregen in de rol van genen bij dergelijke allergieën.

Kippeneieren, melk en pinda's zijn de meest voorkomende oorzaken van voedselallergieën bij kinderen in Duitsland. Eén onderzoek heeft nu de rol van genen bij dergelijke allergieën verduidelijkt. (Afbeelding: Maksim Kostenko / fotolia.com)

De meest voorkomende oorzaken van voedselallergieën bij kinderen

Ongeveer vijf tot acht procent van alle kinderen heeft last van voedselallergieën. Ze verschijnen meestal in de eerste levensjaren en worden merkbaar door jeukende huiduitslag en zwelling van het gezicht kort na het eten.

Voedselallergieën kunnen ook ernstige allergische reacties veroorzaken met dyspnoe, braken of diarree: ze zijn de meest voorkomende oorzaak van anafylaxie bij kinderen. Het is de meest ernstige vorm van onmiddellijke allergische reactie die dodelijk kan zijn.

In Duitsland zijn kippenei, koemelk en pinda de meest voorkomende oorzaken van voedselallergieën bij kinderen. In tegenstelling tot allergieën voor koemelk en kippeneieren, die vaak binnen een paar jaar verdwijnen, blijft de pinda-allergie meestal bestaan.

Voor patiënten betekent dit dat ze een leven lang een strikt dieet moeten volgen en dat ze noodmedicijnen bij zich hebben.

Erfelijke factoren spelen een grote rol

De oorzaken van voedselallergieën zijn complex en zijn gebaseerd op een interactie tussen genetisch materiaal en de omgeving.

"Op basis van tweelingstudies vermoeden we dat ongeveer 80 procent van het risico op voedselallergie veroorzaakt wordt door erfelijke factoren", zei Prof. Young-Ae Lee van het Max Delbrück Centrum voor Moleculaire Geneeskunde (MDC), Berlijn in een verklaring.

"Maar tot nu toe is er weinig bekend over de genetische risicofactoren," zei de wetenschapper, die ook hoofd is van de polikliniek voor pediatrische allergologie, Charité - Universitätsmedizin Berlin.

De studie wordt gekenmerkt door een betrouwbare diagnose van de ziekte

In een genoombrede associatiestudie onderzocht haar team ongeveer 1500 kinderen met voedselallergieën uit Duitsland en de VS..

De wetenschappers onderzochten meer dan vijf miljoen erfelijke varianten, bekend als SNPs, in elke deelnemer aan de studie en vergeleken hun frequentie met die in controlepersonen.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift "Nature Communications", betrof wetenschappers uit Berlijn, Frankfurt, Greifswald, Hanover, Wangen en Chicago.

Zoals de mededeling aangeeft, wordt het wetenschappelijke werk niet alleen gekenmerkt door zijn omvang, maar ook door de bewezen diagnose van de ziekte.

Veel voedselallergieën zijn er geen

In tegenstelling tot andere studies werd de diagnose van voedselallergie bevestigd door een provocatietest.

Dit is een complexe procedure waarbij de patiënt in een kliniek in noodsituaties het verdachte voedsel in kleine hoeveelheden neemt om te controleren of hij allergisch is.

"Uit de praktijk weten we dat tot 80 procent van de vermoedelijke voedselallergieën geen enkele is. Vaak zijn het onverenigbaarheden en geen allergieën, "zei Prof Lee.

In deze studie werden in totaal vijf loci voor voedselallergieën gevonden.

Vier daarvan vertonen een sterke overeenkomst met bekende loci voor atopische dermatitis en astma, maar ook met andere chronische ontstekingsziekten zoals de ziekte van Crohn, psoriasis en auto-immuunziekten.

Uitgangspunt voor de ontwikkeling van betere diagnostische tests

Als een specifieke plaats voor voedselallergieën identificeerde het team van Lee het SERPINB-gencluster op chromosoom 18. Dit is een groep van tien vertegenwoordigers van de "serine proteaseremmers"..

De genen van deze groep komen voornamelijk tot uiting in de huid en in het slijmvlies van de slokdarm. De wetenschappers vermoeden daarom dat ze belangrijk zijn voor de integriteit van de epitheliale barrièrefunctie.

Een andere belangrijke bevinding van het onderzoek is dat vier van de vijf geïdentificeerde loci geassocieerd zijn met alle voedselallergieën. Alleen de pinda-allergiespecifieke HLA-locus lijkt hier een uitzondering te zijn.

De studie biedt volgens wetenschappers een basis voor het ontwikkelen van betere diagnostische tests voor voedselallergieën en het verder onderzoeken van hun causale mechanismen en potentiële therapieën.

Ouders moeten afzien van ongegronde voedselvermijding en een specialist raadplegen als ze een voedselallergie vermoeden. (Ad)